A China pagou a agricultores para restaurar terras que detinham a longo prazo

Durante milênios, o solo profundo e trazido pelo vento do Planalto de Loess alimentou o norte da China; nos anos 1990, séculos de agricultura e pastoreio o haviam deixado uma das paisagens mais erodidas do mundo, com sedimentos sufocando o Rio Amarelo e rendas rurais entre as mais baixas do país.

A resposta padrão era mais engenharia de cima para baixo: plantar árvores, construir barragens de contenção, restringir os agricultores. O projeto apoiado pelo Banco Mundial, aprovado em 1994 com cerca de US$ 252 milhões, fez o oposto. Contratou famílias para converter suas terras agrícolas inclinadas em terraços, pastagem e floresta, pagou-lhes grãos e dinheiro durante a transição e deu-lhes contratos fundiários de longo prazo de 30 a 50 anos, para que a terra restaurada lhes pertencesse.

Os incentivos se sustentaram. As famílias mantiveram os terraços e as árvores porque ficavam com os ganhos, de modo que o controle da erosão se tornou um investimento privado em vez de uma tarefa pública. A renda mais que dobrou, 4 milhões de hectares foram restaurados e o sedimento que fluía para o Rio Amarelo caiu mais de 100 milhões de toneladas por ano.

A avaliação independente classificou o resultado da segunda fase como satisfatório, com o desempenho do mutuário altamente satisfatório. O Banco Mundial posteriormente apresentou o projeto como um modelo de abordagem paisagística que devolveu uma área devastada à produção agrícola sustentável e melhorou os meios de subsistência de 2,5 milhões de pessoas.

Pagar agricultores para restaurar terras que possuem a longo prazo

Contratos de longo prazo fizeram de cada agricultor o proprietário da terra restaurada, de modo que a manutenção era de seu próprio interesse.

O pagamento às famílias durante a transição cobriu os anos antes de os terraços se tornarem produtivos.

Os aldeões planejaram cada microbacia com agrônomos, de modo que as medidas se adequaram à terra e à mão de obra locais.

Restringir o pastoreio e o corte de árvores protegeu o investimento do problema dos comuns.

Fazer das pessoas que devem manter a solução as suas proprietárias: a posse de longo prazo e o pagamento direto transformaram o controle da erosão de um projeto estatal em um investimento familiar que continuou rendendo.

Em 2005, ambas as fases estavam concluídas. A avaliação do Banco Mundial classificou o resultado da segunda fase como satisfatório e o desempenho do mutuário como altamente satisfatório, e o Banco posteriormente citou o projeto como um modelo de abordagem paisagística que melhorou os meios de subsistência de 2,5 milhões de pessoas. O modelo de pagamento pela restauração foi replicado em programas nacionais posteriores em toda a China.