Heata fixa servidores em nuvem em caldeiras domésticas para que o calor da computação se torne água quente gratuita

A Heata, uma startup inglesa, prototipou sua ideia em uma oficina rural decadente em Godalming, Surrey: um condutor térmico que transporta o calor dos processadores de computador para um cilindro de água de 90 litros. O produto é uma rede em nuvem de servidores instalados nas casas das pessoas, cada um aparafusado a uma caldeira, conectado pelo Wi-Fi doméstico para processar cargas de trabalho pelas quais as empresas pagam à Heata. Uma unidade transfere o equivalente a 4,8 quilowatts-hora de água quente por dia — cerca do uso diário de uma família média — e economiza aos proprietários uma média de £250 por ano, em uma região onde 13% dos habitantes têm dificuldade para pagar o aquecimento.

O arranjo substitui o resfriamento por ventiladores, que é caro e intensivo em energia, por uma ponte térmica patenteada para a carcaça da caldeira, e substitui o data center gigante pelo que o cofundador Mike Paisley chama de data center difuso: o processamento se desloca para onde o calor é necessário. Cada servidor evita cerca de uma tonelada de dióxido de carbono equivalente por ano. Com 75% de utilização, uma unidade fornece cerca de 80% da água quente de uma residência média do Reino Unido.

Em agosto de 2023, o teste financiado pela Innovate UK em Surrey já durava mais de um ano, com 80 unidades instaladas e mais 30 previstas para o final de outubro, e a Heata havia ingressado no Net Zero Cohort da Innovate UK. Mike Pitts, da Innovate UK, chamou a solução de "particularmente elegante" — usar a eletricidade duas vezes, para computação em nuvem e para água quente doméstica.

Coloque o data center nas casas: cada caldeira hospeda um servidor em nuvem, de modo que uma unidade de eletricidade é vendida duas vezes — computação em nuvem para as empresas, água quente para a casa.

O resfriamento é um custo importante da computação em nuvem; aqui o calor não é um custo a administrar, mas o produto entregue à casa.

Instalar a computação nas casas coloca a capacidade de processamento onde a demanda por calor já existe, de modo que nenhuma nova infraestrutura energética é necessária.

Os proprietários têm um motivo concreto para se inscrever — cerca de £250 por ano de água quente — o que recruta o espaço doméstico como espaço de data center.

O corretor de cargas de trabalho mantém os clientes corporativos em uma relação normal de nuvem enquanto as máquinas físicas vivem nas salas de estar.

O resfriamento mais barato é o tanque de água quente de alguém: direcione a computação para onde o calor residual já é um custo, e o mesmo quilowatt-hora é pago duas vezes.

Conforme o perfil da MIT Technology Review de agosto de 2023, o teste em Surrey tinha 80 unidades em operação com mais 30 planejadas para os meses seguintes, e a Heata fazia parte do Net Zero Cohort da Innovate UK. O veredito do proprietário James Heather: "Não precisamos mais da energia para resfriar as unidades de computação, e também não precisamos da energia para aquecer nossa água quente."