Heata, ein englisches Startup, erprobte seine Idee in einer abgenutzten Werkstatt auf dem Land in Godalming, Surrey: ein Wärmeleiter, der Wärme von Computerprozessoren in einen 90-Liter-Warmwasserspeicher leitet. Das Produkt ist ein Cloud-Netzwerk aus Servern, die in Wohnungen von Menschen installiert werden, jeweils an einen Kessel geschraubt und über das Haushalts-WLAN verbunden, um Arbeitslasten zu verarbeiten, für die Unternehmen an Heata zahlen. Eine Einheit überträgt das Äquivalent von 4,8 Kilowattstunden Warmwasser pro Tag – etwa der Tagesverbrauch einer durchschnittlichen Familie – und spart Hausbesitzern durchschnittlich 250 £ pro Jahr, in einer Region, in der 13 % der Einwohner Schwierigkeiten haben, sich Heizung zu leisten.
Die Anordnung ersetzt die Lüfterkühlung, die teuer und energieintensiv ist, durch eine patentierte Wärmebrücke zur Kesselhülle und ersetzt das riesige Rechenzentrum durch das, was Mitgründer Mike Paisley ein diffuses Rechenzentrum nennt: Die Verarbeitung wandert dorthin, wo Wärme gebraucht wird. Jeder Server vermeidet etwa eine Tonne Kohlendioxidäquivalent pro Jahr. Bei 75 % Auslastung liefert eine Einheit rund 80 % des Warmwassers eines durchschnittlichen britischen Haushalts.
Bis August 2023 lief der von Innovate UK finanzierte Versuch in Surrey seit mehr als einem Jahr, mit 80 installierten Einheiten und 30 weiteren, die bis Ende Oktober folgen sollten, und Heata war der Net Zero Cohort von Innovate UK beigetreten. Mike Pitts von Innovate UK nannte die Lösung „besonders elegant“ – Strom zweimal zu nutzen, für Cloud-Computing und für häusliches Warmwasser.
Das Rechenzentrum in die Wohnungen verlegen: Jeder Kessel beherbergt einen Cloud-Server, sodass eine Einheit Strom zweimal verkauft wird – Cloud-Rechenleistung für Unternehmen, Warmwasser für den Haushalt.
Kühlung ist ein wesentlicher Kostenfaktor des Cloud-Computing; hier ist die Wärme kein zu bewältigender Kostenfaktor, sondern das Produkt, das an den Haushalt geliefert wird.
Rechenleistung in Wohnungen anzusiedeln bringt Verarbeitungskapazität dorthin, wo bereits Wärmebedarf besteht, sodass keine neue Energieinfrastruktur nötig ist.
Hausbesitzer haben einen konkreten Grund, sich anzumelden – etwa 250 £ Warmwasser pro Jahr –, was Wohnraum als Rechenzentrumsfläche erschließt.
Der Arbeitslast-Broker hält Unternehmenskunden in einer normalen Cloud-Beziehung, während die physischen Maschinen in Wohnzimmern stehen.
Die billigste Kühlung ist der Warmwassertank von jemandem: Rechenleistung dorthin leiten, wo Abwärme bereits ein Kostenfaktor ist, und dieselbe Kilowattstunde wird zweimal bezahlt.
Zum Zeitpunkt des Profils von MIT Technology Review im August 2023 liefen im Surrey-Versuch 80 Einheiten, 30 weitere waren innerhalb von Monaten geplant, und Heata war Teil der Net Zero Cohort von Innovate UK. Das Urteil des Hausbesitzers James Heather: „Wir brauchen die Energie nicht mehr zum Kühlen der Recheneinheiten, und wir brauchen die Energie auch nicht mehr zum Erhitzen unseres Warmwassers.“
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- This startup has engineered a clever way to reuse waste heat from cloud computing MIT Technology Review · technologyreview.com ·