Kooringa, o primeiro navio porta-contêineres celular de 1964, empilhava caixas em células fixas abaixo do convés

Os primeiros navios porta-contêineres eram cargueiros e petroleiros convertidos. Transportavam algumas caixas no convés, mas os porões abaixo permaneciam cheios de carga solta, e eram necessários guindastes de bordo porque nenhum porto estava equipado. A velocidade era baixa e a carga útil pequena, de modo que a economia era marginal além de algumas rotas.

Kooringa, construído em 1964 pelo State Dockyard New South Wales para a Associated Steamships, foi o primeiro navio projetado desde a quilha para transportar contêineres. Seus porões eram uma grade de guias de célula, de modo que um contêiner podia ser baixado diretamente em seu próprio espaço e empilhado várias camadas de profundidade. O navio e a caixa eram agora o mesmo sistema.

Com guias de célula, os guindastes podiam operar a partir do topo, os contêineres podiam ser estivados tanto acima quanto abaixo do convés, e o navio não precisava carregar seus próprios guindastes. Isso tornou o transporte conteinerizado mais rápido de carregar e mais barato por caixa, e abriu rotas que um petroleiro convertido apenas com convés não poderia atender economicamente.

Construir o casco em torno da caixa, como uma grade de células

As guias de célula permitem que os contêineres sejam empilhados abaixo do convés, usando todo o casco em vez de apenas o convés superior.

Um espaço fixo elimina a amarração e a incerteza de quebrar carga carregada de forma solta, de modo que os portos podem operar mais rápido.

Células construídas especificamente para esse fim permitem que os projetistas dispensem os guindastes de bordo, liberando espaço e porte morto para mais caixas.

Construído para a caixa padrão, o navio torna-se intercambiável com todos os outros terminais de contêineres.

Uma nova unidade de carga só se torna uma indústria quando a máquina construída em torno dela corresponde à sua forma; adaptar a plataforma antiga limita até onde a unidade pode ir.

Kooringa entrou no comércio costeiro australiano e comprovou o projeto celular. Em poucos anos, os navios porta-contêineres totalmente celulares tornaram-se a norma, e no início da década de 1970 a conteinerização havia se espalhado para as principais rotas comerciais do mundo. Cascos com guias de célula são agora a arquitetura padrão dos navios porta-contêineres.