1964년 최초의 셀 방식 컨테이너선 쿠링가, 갑판 아래 고정 셀에 상자를 쌓다

최초의 컨테이너선은 개조된 벌크선과 유조선이었다. 이들은 갑판 위에 소수의 상자만 실었고, 아래 화물창은 여전히 잡화 화물로 가득했으며, 항만 설비가 갖춰지지 않았기 때문에 선내 크레인이 필요했다. 속도는 느리고 적재량은 적어, 몇몇 항로를 벗어나면 경제성이 미미했다.

1964년 뉴사우스웨일스주립조선소가 Associated Steamships를 위해 건조한 쿠링가는 용골부터 컨테이너를 적재하도록 설계된 최초의 선박이었다. 그녀의 화물창은 셀 가이드 격자로 이루어져 있어, 컨테이너를 자기 슬롯에 곧바로 내려 여러 겹으로 쌓을 수 있었다. 이제 배와 상자는 동일한 시스템이 되었다.

셀 가이드 덕분에 크레인이 위에서 작업할 수 있었고, 컨테이너를 갑판 위와 아래 모두에 적재할 수 있었으며, 배가 자체 크레인을 갖출 필요가 없었다. 이로써 컨테이너 해운은 적재가 더 빨라지고 상자당 비용이 낮아졌으며, 갑판에만 적재하는 개조 유조선으로는 경제적으로 운항할 수 없었던 항로가 열렸다.

상자를 중심으로 선체를 셀 격자로 건조

셀 가이드는 컨테이너를 갑판 아래에 쌓을 수 있게 하여, 상부 갑판만이 아니라 선체 전체를 활용하게 한다.

고정된 슬롯은 느슨하게 적재된 화물을 고정하고 추측하던 작업을 없애므로, 항만이 더 빠르게 작업할 수 있다.

전용 셀은 설계자가 선내 크레인을 제거할 수 있게 하여, 공간과 재화중량을 더 많은 상자를 위해 확보한다.

표준 상자에 맞춰 건조됨으로써, 배는 다른 모든 컨테이너 터미널과 호환된다.

새로운 화물 단위는 그 형태에 맞춰 만들어진 기계가 있을 때에만 산업이 된다. 기존 플랫폼을 개조하는 것은 그 단위가 나아갈 수 있는 범위를 제한한다.

쿠링가는 호주 연안 무역에 투입되어 셀 방식 설계를 입증했다. 몇 년 안에 완전 셀 방식 컨테이너선이 표준이 되었고, 1970년대 초에는 컨테이너화가 세계 주요 무역 항로로 확산되었다. 오늘날 셀 가이드 선체는 컨테이너선의 표준 구조이다.