Agência tributária de Kananga aumentou a arrecadação ao permitir que chefes de bairro cobrassem

Kananga, capital de província congolesa, precisava arrecadar o imposto predial em uma cidade em rápido crescimento, com aproximadamente 45.162 imóveis registrados, usando agentes estatais sem conhecimento local específico dos bairros individuais — quem de fato morava em determinado endereço, quanto valia realmente um imóvel e quem tinha capacidade de pagar naquele momento versus quem estava genuinamente em dificuldade.

Os economistas Pablo Balán, Augustin Bergeron, Gabriel Tourek e Jonathan Weigel realizaram um experimento de política aleatorizado testando diretamente esse trade-off: alguns bairros de Kananga mantiveram agentes estatais comuns cobrando o imposto predial, enquanto outros delegaram a cobrança aos chefes da cidade — figuras de autoridade local tradicionais sem capacidade estatal formal, mas com conhecimento profundo e específico de quem em seu bairro poderia e iria pagar.

Permitir que os chefes de bairro cobrassem o imposto diretamente, já que eles conheciam os meios de cada domicílio, capturando o ganho sem construir novos sistemas de informação.

Os chefes sabiam quais domicílios podiam pagar, então direcionavam as visitas de forma eficiente.

Os agentes estatais careciam desse conhecimento local, então o treinamento não conseguiu fechar a lacuna.

A delegação não custou nada extra porque o conhecimento dos chefes já existia.

O teste híbrido mostrou que a informação, não a persuasão, impulsionou o ganho de conformidade.

Quando sua força de trabalho carece de informação de campo, delegue a execução a quem já a possui, mesmo que esteja fora da sua hierarquia formal.

2 pontos percentuais, um aumento de 44% na arrecadação em relação à cobrança liderada por agentes no mesmo período. Os chefes também coletaram aproximadamente 2 pontos percentuais a mais em subornos do que os agentes estatais — pagamentos feitos em vez do imposto oficial, e não além dele —, mas a verificação por terceiros constatou que os chefes eram de fato mais precisos na avaliação da responsabilidade tributária sobre imóveis e mais propensos a isentar corretamente residentes idosos e com deficiência, conforme exigia a lei congolesa, e o estudo não encontrou evidências de que a cobrança liderada pelos chefes tenha minado a confiança dos cidadãos no governo ou a moral tributária.