La agencia tributaria de Kananga aumentó sus ingresos al permitir que los jefes de barrio recaudaran

Kananga, capital de una provincia congoleña, necesitaba recaudar el impuesto predial en una ciudad de rápido crecimiento con aproximadamente 45.162 propiedades registradas, utilizando agentes estatales sin conocimiento local específico de los barrios individuales: quién vivía realmente en una dirección determinada, cuánto valía realmente una propiedad y quién tenía la capacidad de pagar en ese momento frente a quién estaba genuinamente en dificultades.

Los economistas Pablo Balán, Augustin Bergeron, Gabriel Tourek y Jonathan Weigel realizaron un experimento de política aleatorizado para probar directamente esta disyuntiva: algunos barrios de Kananga mantuvieron a los agentes estatales ordinarios recaudando el impuesto predial, mientras que otros delegaron la recaudación a los jefes de la ciudad, figuras de autoridad local tradicionales sin capacidad estatal formal, pero con un conocimiento profundo y específico de quién en su barrio podía y estaba dispuesto a pagar.

Permitir que los jefes de barrio recaudaran el impuesto directamente, ya que conocían de antemano los medios de cada hogar, capturando la ganancia sin construir nuevos sistemas de información.

Los jefes sabían qué hogares podían pagar, por lo que dirigieron las visitas de manera eficiente.

Los agentes estatales carecían de este conocimiento local, por lo que la capacitación no pudo cerrar la brecha.

La delegación no costó nada extra porque el conocimiento de los jefes ya existía.

La prueba híbrida mostró que la información, no la persuasión, impulsó la mejora en el cumplimiento.

Cuando su fuerza laboral carece de información sobre el terreno, delegue la ejecución a quien ya la tenga, incluso si está fuera de su jerarquía formal.

2 puntos porcentuales, un aumento del 44 % en los ingresos en comparación con la recaudación dirigida por agentes en el mismo período. Los jefes también recaudaron aproximadamente 2 puntos porcentuales más en sobornos que los agentes estatales —pagos realizados en lugar del impuesto oficial y no además de este—, sin embargo, la verificación por terceros encontró que los jefes eran en realidad más precisos al evaluar la obligación tributaria de las propiedades y más propensos a eximir correctamente a los residentes ancianos y discapacitados como lo exigía la ley congoleña, y el estudio no encontró evidencia de que la recaudación dirigida por los jefes socavara la confianza de los ciudadanos en el gobierno ni la moral tributaria.