L'agence fiscale de Kananga a augmenté ses recettes en laissant les chefs de quartier collecter l'impôt

Kananga, capitale provinciale congolaise, devait collecter l'impôt foncier dans une ville en pleine croissance comptant environ 45 162 propriétés enregistrées, en s'appuyant sur des agents de l'État dépourvus de connaissance locale particulière des différents quartiers -- qui vivait réellement à une adresse donnée, quelle était la valeur réelle d'une propriété, et qui avait la capacité de payer sur-le-champ par rapport à qui était véritablement en difficulté.

Les économistes Pablo Balán, Augustin Bergeron, Gabriel Tourek et Jonathan Weigel ont mené une expérience de politique aléatoire testant directement ce compromis : certains quartiers de Kananga ont conservé les agents ordinaires de l'État pour collecter l'impôt foncier, tandis que d'autres ont délégué la collecte aux chefs de la ville -- des figures d'autorité locale traditionnelle sans capacité étatique formelle, mais dotées d'une connaissance profonde et spécifique de qui, dans leur quartier, pouvait et voulait payer.

Laisser les chefs de quartier collecter directement l'impôt, puisqu'ils connaissaient déjà les moyens de chaque ménage, ce qui a permis de capter le gain sans construire de nouveaux systèmes d'information.

Les chefs savaient quels ménages pouvaient payer, ils ont donc ciblé leurs visites avec efficacité.

Les agents de l'État manquaient de cette connaissance locale, si bien que la formation n'a pas pu combler l'écart.

La délégation n'a rien coûté de plus parce que le savoir des chefs existait déjà.

Un test hybride a montré que c'était l'information, et non la persuasion, qui était à l'origine du gain de conformité.

Lorsque votre main-d'œuvre manque d'informations de terrain, déléguez l'exécution à ceux qui les possèdent déjà, même s'ils se trouvent en dehors de votre hiérarchie formelle.

2 points de pourcentage, soit une augmentation de 44 % des recettes par rapport à la collecte dirigée par les agents au cours de la même période. Les chefs ont aussi collecté environ 2 points de pourcentage de pots-de-vin de plus que les agents de l'État -- des paiements effectués en lieu et place de l'impôt officiel plutôt qu'en sus --, mais une vérification par un tiers a constaté que les chefs évaluaient en réalité plus précisément la dette foncière et étaient plus susceptibles d'exempter correctement les résidents âgés et handicapés comme la loi congolaise l'exigeait, et l'étude n'a trouvé aucune preuve que la collecte dirigée par les chefs ait sapé la confiance des citoyens dans le gouvernement ou le civisme fiscal.