L'administration fiscale australienne a réduit les demandes gonflées en écrivant au comptable

La plupart des incitations au respect des obligations fiscales ciblent directement le contribuable — lettres de rappel, formulaires simplifiés, messages de preuve sociale du type « la plupart des gens paient à temps ». L'administration fiscale australienne avait des raisons de penser que cette approche atteignait un plafond spécifiquement pour les déductions de frais professionnels, puisque la plupart des contribuables particuliers ne calculent pas eux-mêmes ces demandes : c'est un agent fiscal qui le fait, souvent en appliquant le même modèle à des dizaines de clients similaires.

BETA, l'unité d'analyse comportementale du gouvernement australien, et l'ATO ont ciblé le professionnel qui inscrit le chiffre plutôt que la personne dont le nom figure sur la déclaration.

Dans un essai débuté en mars 2017, l'ATO a envoyé des lettres non pas aux contribuables mais à environ 1 150 de leurs agents fiscaux, informant chaque agent que les demandes de frais professionnels de ses clients se classaient collectivement parmi les tranches de pourcentage les plus risquées par rapport aux portefeuilles de clients d'autres agents, et signalant que les systèmes d'analyse de données de l'ATO repèrent les demandes supérieures aux attentes. Aucun contribuable n'a rien reçu ; c'est le comptable qui préparait les chiffres qui a été destinataire.

Envoi de lettres aux agents fiscaux, et non aux contribuables, comparant les demandes des clients de chaque agent à celles de leurs pairs, en ciblant la personne qui fixait réellement les chiffres.

Ce sont les agents fiscaux, et non les contribuables, qui calculaient les demandes, de sorte que les lettres adressées aux agents atteignaient le véritable décideur.

La comparaison de l'ensemble du portefeuille de clients d'un agent à celui de ses pairs faisait du risque un fait réputationnel concernant sa pratique.

Une seule lettre à un agent touchait des dizaines de déclarations à la fois, multipliant l'impact par lettre envoyée.

Lorsqu'un intermédiaire façonne le comportement final, ciblez l'intermédiaire avec une comparaison entre pairs, et non le client final.

Les agents ayant reçu la lettre ont vu les demandes de leurs clients diminuer de 2,2 millions de dollars et l'impôt payé augmenter de 0,9 million de dollars par rapport à un groupe de contrôle d'agents de taille similaire. L'ATO prévoyait qu'étendre la lettre à l'ensemble de sa population d'agents à risque réduirait les demandes d'environ 4,4 millions de dollars et augmenterait l'impôt payé d'environ 1,7 million de dollars.