La oficina tributaria de Australia redujo las solicitudes infladas escribiendo al contador

La mayoría de los empujones para el cumplimiento tributario se dirigen directamente al contribuyente: cartas recordatorias, formularios simplificados, mensajes de prueba social del tipo «la mayoría paga a tiempo». La oficina tributaria de Australia tenía motivos para pensar que ese enfoque estaba llegando a un techo específicamente en las deducciones por gastos laborales, ya que la mayoría de los contribuyentes individuales no calculan realmente estas solicitudes por sí mismos: lo hace un agente fiscal, a menudo aplicando la misma plantilla a decenas de clientes similares.

BETA, la unidad de ideas conductuales del Gobierno australiano, y la ATO se dirigieron al profesional que rellenaba la cifra en lugar de a la persona cuyo nombre figuraba en la declaración.

En un ensayo que comenzó en marzo de 2017, la ATO envió cartas no a los contribuyentes sino a aproximadamente 1.150 de sus agentes fiscales, informando a cada agente de que las solicitudes de gastos laborales de sus clientes se situaban colectivamente entre las bandas porcentuales de mayor riesgo en comparación con las carteras de clientes de otros agentes, y señalando que los sistemas de análisis de datos de la ATO marcan las solicitudes superiores a lo esperado. Ningún contribuyente recibió nada; sí lo recibió el contador que preparaba las cifras.

Envió cartas a los agentes fiscales, no a los contribuyentes, comparando las solicitudes de los clientes de cada agente con las de sus pares y dirigiéndose a la persona que realmente fijaba las cifras.

Los agentes fiscales, no los contribuyentes, calculaban las solicitudes, por lo que las cartas a los agentes llegaban al verdadero responsable de la decisión.

Comparar toda la cartera de clientes de un agente con la de sus pares convertía el riesgo en un hecho reputacional sobre su práctica.

Una sola carta a un agente afectaba a decenas de declaraciones a la vez, multiplicando el impacto por carta enviada.

Cuando un intermediario moldea el comportamiento final, diríjase al intermediario con una comparación entre pares, no al cliente final.

Los agentes que recibieron la carta vieron caer las solicitudes de sus clientes en 2,2 millones de dólares y aumentar los impuestos pagados en 0,9 millones de dólares en relación con un grupo de control de agentes de tamaño similar. La ATO proyectó que ampliar la carta a toda su población de agentes en riesgo reduciría las solicitudes en unos 4,4 millones de dólares y elevaría los impuestos pagados en unos 1,7 millones de dólares.