Kennedy corrigiu o pensamento de grupo redesenhando a sala, não o quadro de pessoas

Em abril de 1961, os assessores de segurança nacional do presidente Kennedy aprovaram por unanimidade a invasão da Baía dos Porcos em Cuba, apesar de vários assessores individualmente nutrirem dúvidas sérias em particular — um desastre que resultou na morte ou captura de quase toda a força invasora em poucos dias.

A resposta padrão a uma falha na tomada de decisão é culpar ou substituir as pessoas envolvidas; Kennedy manteve quase a mesma equipe no lugar para a próxima grande crise. Quando mísseis nucleares soviéticos foram descobertos em Cuba em outubro de 1962, ele precisou redesenhar como aquela mesma equipe deliberaria, não quem estaria na sala.

Redesenhou a sala: dividiu o ExComm em subgrupos concorrentes, fez Kennedy ausentar-se e designou advogados do diabo para que a dissidência tivesse cobertura e sobrevivesse ao escrutínio.

A divisão em subgrupos forçou o desenvolvimento independente de opções, evitando a convergência prematura.

A ausência do líder removeu a deixa para conformar-se, permitindo que os argumentos fossem julgados por seu mérito.

Designar um advogado do diabo deu à dissidência cobertura institucional, tornando seguro desafiar o consenso.

Quando um grupo toma uma decisão ruim, não substitua as pessoas — mude o processo: force subgrupos independentes, designe um advogado do diabo e remova a presença do líder para deixar a dissidência aflorar.

A Crise dos Mísseis de Cuba, envolvendo os mesmos assessores centrais que haviam endossado por unanimidade o desastre da Baía dos Porcos dezoito meses antes, foi resolvida sem guerra por meio de uma retirada negociada dos mísseis soviéticos — historiadores e os próprios participantes do ExComm disseram mais tarde que ficaram gratos por o fracasso da Baía dos Porcos ter vindo antes da crise dos mísseis, e não depois, já que ele produziu diretamente as mudanças de processo que moldaram o resultado posterior e bem-sucedido.