En abril de 1961, los asesores de seguridad nacional del presidente Kennedy aprobaron por unanimidad la invasión de Bahía de Cochinos en Cuba, pese a que varios asesores albergaban en privado serias dudas — un desastre que provocó la muerte o captura de casi la totalidad de la fuerza invasora en pocos días.
La respuesta habitual ante un fallo en la toma de decisiones es culpar o sustituir a las personas implicadas; Kennedy mantuvo a casi el mismo equipo para la siguiente gran crisis. Cuando en octubre de 1962 se descubrieron misiles nucleares soviéticos en Cuba, necesitaba rediseñar cómo deliberaría ese mismo equipo, no quién estaría en la sala.
Rediseñó la sala: dividió el ExComm en subgrupos que competían entre sí, hizo que Kennedy se ausentara y asignó abogados del diablo para que la disidencia tuviera cobertura y sobreviviera al escrutinio.
La división en subgrupos obligó a desarrollar opciones de forma independiente, evitando una convergencia prematura.
La ausencia del líder eliminó la señal para conformarse, permitiendo juzgar los argumentos por sus méritos.
Asignar un abogado del diablo dio cobertura institucional a la disidencia, haciendo seguro cuestionar el consenso.
Cuando un grupo toma una mala decisión, no sustituyas a las personas: cambia el proceso. Fuerza subgrupos independientes, asigna un abogado del diablo y retira la presencia del líder para que aflore la disidencia.
La crisis de los misiles en Cuba, en la que participaron los mismos asesores principales que habían respaldado por unanimidad el desastre de Bahía de Cochinos dieciocho meses antes, se resolvió sin guerra mediante una retirada negociada de los misiles soviéticos — historiadores y los propios participantes del ExComm dijeron después que se alegraban de que el fracaso de Bahía de Cochinos hubiera ocurrido antes y no después de la crisis de los misiles, ya que produjo directamente los cambios de proceso que moldearon el resultado posterior y exitoso.
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Las fuentes
- The Bay of Pigs John F. Kennedy Presidential Library and Museum · jfklibrary.org
- Groupthink: From the Bay of Pigs to the boardroom Comprend · comprend.ie