Os Haudenosaunee firmaram um tratado em um cinto de wampum

Quando comerciantes holandeses subiram o rio Hudson até o território Haudenosaunee por volta de 1613, os dois lados precisavam estabelecer termos vinculativos para a convivência entre eles, mas os Haudenosaunee não tinham um sistema de escrita alfabético, e nenhum dos lados tinha motivos para simplesmente confiar na versão do outro sobre o que havia sido acordado quando os negociadores presentes não estivessem mais por perto para confirmá-lo. Um acordo apenas falado, sem um registro durável em que qualquer dos lados realmente confiasse, corria o risco de ser reinterpretado ou negado por completo assim que as pessoas presentes à negociação desaparecessem.

Os holandeses propuseram registrar o acordo com pena e papel, seu próprio método de confiança — mas esse método não tinha nenhum valor probatório para os Haudenosaunee, que tinham sua própria forma estabelecida e culturalmente autoritativa de criar registros vinculativos e duráveis. Simplesmente adotar o método de registro do outro lado teria tornado o acordo legível para apenas uma das duas partes que precisavam confiar nele igualmente.

Teceram os termos no padrão de um cinto de wampum, lido de volta por oradores treinados de ambos os lados, dando a cada lado seu próprio caminho de confiança para o mesmo significado vinculativo.

O padrão do cinto codificava os termos visualmente, de modo que o significado não dependia do sistema de escrita de nenhum dos lados.

Ambos os lados ajudaram a conceber o cinto, de modo que cada um o reconhecia como autoritativo.

Oradores treinados de ambos os lados conseguiam ler o padrão de volta em termos falados exatos, preservando o acordo.

A durabilidade do cinto e a tradição interpretativa viva permitiram que o acordo sobrevivesse aos negociadores originais.

Para que um acordo sobreviva a seus autores, codifique-o em um artefato durável que ambos os lados possam interpretar, e mantenha uma tradição treinada para lê-lo.

O Wampum das Duas Fileiras (Guswenta) tornou-se o modelo fundador que os Haudenosaunee aplicaram a tratados subsequentes com governos europeus e norte-americanos, incluindo a Corrente da Aliança de 1677 com os britânicos e o Tratado de Canandaigua de 1794 com os Estados Unidos, e a Nação Onondaga continua a servir como guardiã designada do cinto.