Les Haudenosaunee ont scellé un traité dans une ceinture de wampum

Lorsque des marchands néerlandais remontèrent le fleuve Hudson vers le territoire haudenosaunee vers 1613, les deux parties durent établir des conditions contraignantes pour leur coexistence, mais les Haudenosaunee ne disposaient d'aucun système d'écriture alphabétique, et aucune des deux parties n'avait de raison de se fier simplement au récit de l'autre sur ce qui avait été convenu une fois les négociateurs présents disparus. Un accord uniquement oral, sans trace durable à laquelle l'une ou l'autre partie se fiait réellement, risquait d'être réinterprété ou nié entièrement une fois les personnes présentes à la négociation parties.

Les Néerlandais proposèrent de consigner l'accord avec plume et papier, leur propre méthode de confiance — mais cette méthode n'avait aucune valeur probante aux yeux des Haudenosaunee, qui disposaient de leur propre manière établie et culturellement faisant autorité de créer des traces durables et contraignantes. Adopter simplement la méthode de consignation de l'autre partie aurait rendu l'accord lisible pour une seule des deux parties qui devaient s'y fier à parts égales.

Les termes furent tissés dans le motif d'une ceinture de wampum, relus par des orateurs formés des deux côtés, donnant à chaque partie sa propre voie de confiance vers la même signification contraignante.

Le motif de la ceinture encodait visuellement les termes, de sorte que le sens ne dépendait du système d'écriture d'aucune des deux parties.

Les deux parties contribuèrent à concevoir la ceinture, de sorte que chacune la reconnaissait comme faisant autorité.

Des orateurs formés des deux côtés pouvaient relire le motif en termes parlés exacts, préservant l'accord.

La durabilité de la ceinture et la tradition interprétative vivante permirent à l'accord de survivre aux négociateurs d'origine.

Pour qu'un accord survive à ses auteurs, encodez-le dans un artefact durable que les deux parties peuvent interpréter, et maintenez une tradition formée pour le lire.

La ceinture des Deux Rangs (Guswenta) devint le modèle fondateur que les Haudenosaunee appliquèrent aux traités ultérieurs avec les gouvernements européens et nord-américains, notamment la Chaîne d'alliance de 1677 avec les Britanniques et le traité de Canandaigua de 1794 avec les États-Unis, et la nation onondaga continue d'assumer le rôle de gardienne désignée de la ceinture.