O Freecycle movimentou coisas de valor quase nulo ao proibir preço

A maioria dos descartes domésticos tem valor de uso real, mas um preço de revenda próximo de zero: um abajur usado, um cortador de grama, uma caixa de livros sobre gravidez. Anunciar esse item num quadro de classificados, pechinchar sobre ele e concluir uma transferência paga, em dinheiro ou com taxa, custa ao vendedor mais do que o item jamais renderá — então a atitude que parece racional é jogá-lo fora, e ele vira aterro.

Em Tucson, em 2003, Deron Beal se viu com um armazém de computadores velhos, camas e outras coisas perfeitamente utilizáveis e não recicláveis que até organizações sem fins lucrativos locais recusavam. Em vez de tentar vendê-las, ele enviou um e-mail a cerca de 30 amigos anunciando um grupo de doação totalmente gratuito. O grupo no Yahoo passou de 60 para 800 membros da noite para o dia, um site nacional se seguiu, e a rede cresceu com base numa única regra que Beal manteve desde o início.

O Freecycle se divide em milhares de 'grupos locais' (Town groups), cada um administrado por dois a seis moderadores voluntários, nos quais os membros publicam uma Oferta (tenho X, alguém quer?) ou um Pedido (preciso de Y?), e outros respondem e combinam a retirada. A restrição vinculante é que tudo deve ser anunciado como gratuito — o lema fundador da rede é que todos os itens 'devem ser gratuitos, legais e apropriados para todas as idades'. Sem dinheiro, sem crédito de troca, sem taxa de transação. Os próprios custos da organização sem fins lucrativos (servidores, equipe) são cobertos por subsídios, patrocínio e doações, de modo que a troca em si permanece a preço zero.

Aboliu o preço — tudo deve ser gratuito — eliminando o custo fixo de precificar e transacionar, de modo que o item vai para quem o quer sem sistemas de pagamento nem margem.

Precificar e transacionar custa mais do que o valor do item, então o mercado recusa o negócio.

Um preço zero elimina toda a infraestrutura de pagamento, a fraude e os custos de margem.

Quem doa ganha desapego e recompensa social, quem recebe obtém itens de graça, então ambos se beneficiam.

Moderadores voluntários e publicações abertas fornecem ordem sem sistemas de pagamento.

Quando o valor de um produto está abaixo do custo de transacionar, remova o preço e monetize o ecossistema ao redor.

Desde 2003, a rede totalmente gratuita cresceu para 5.000 grupos locais e mais de 9 milhões de membros, com a organização alegando 300 toneladas por dia desviadas do aterro. O Freecycle tornou-se um movimento mundial de reutilização que agências de resíduos de governos locais e escritores ambientais apontam como modelo para manter bons itens fora do aterro, e a estrutura de grupo local mais moderador voluntário se espalhou para outros esforços de compartilhamento gratuito. As contagens de membros ultrapassaram cinco mil grupos locais e cerca de nove a onze milhões de membros em dezenas de países, tudo autodeclarado pela organização.