Os Tigres Voadores voaram aviões excedentes de guerra como a primeira companhia aérea de carga agendada dos EUA

Quando o grupo de caça Flying Tigers foi dissolvido em 1945, seus pilotos voltaram para casa com habilidades, mas sem companhia aérea. Bob Prescott convenceu dez deles a juntar US$ 89.000, quantia que o empresário do petróleo de Los Angeles Samuel Mosher igualou, e o grupo comprou 14 cargueiros Budd Conestoga excedentes da Marinha para iniciar a National Skyways Freight a partir de uma garagem em Long Beach.

As primeiras cargas da companhia aérea foram fretamentos pontuais: uvas de Bakersfield para Atlanta, flores para Detroit, móveis de Nova York. Ela mudou seu nome para Flying Tiger Line em 1946, voou contratos militares e, em abril de 1949 — após uma luta de quatro anos —, obteve a certificação do Civil Aeronautics Board para a primeira rota agendada exclusivamente de carga do país, de Los Angeles a Boston, com escalas ao longo do caminho.

Aviões exclusivamente de carga em rotas fixas; vender horário, não assentos

Os Budd Conestoga excedentes eram baratos, permitindo que os pilotos iniciassem uma companhia aérea com US$ 178.000.

As companhias aéreas de passageiros transportavam apenas o que cabia sob os assentos, deixando o frete mal atendido.

Um horário fixo de carga deu aos embarcadores algo que os fretamentos não podiam oferecer: previsibilidade.

A rota Los Angeles–Boston criou uma espinha dorsal que outras companhias aéreas de carga depois copiaram.

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A Flying Tiger Line cresceu até se tornar a maior transportadora de carga aérea do mundo, pioneira no serviço transpacífico exclusivamente de carga em 1969 e no carregamento paletizado, e foi adquirida pela FedEx em 1989. Sua rota de 1949 foi o modelo para toda rede expressa aérea posterior.