Waze는 운전자들의 일상적인 이동 경로로 지도를 그렸다

2000년대 중반의 상용 디지털 지도는 대기업만이 감당할 수 있는 가격에 라이선스로 제공되었고, 라이선스 지도조차 도로가 바뀌면 낡아버려 운전자들이 실제로 알아야 하는 실시간 정체, 사고, 통제 정보는 빠져 있었다. 시중의 부정확한 GPS 소프트웨어에 답답함을 느낀 에후드 샤브타이는 2006년 자신만의 지도 제작 프로젝트인 프리맵 이스라엘(FreeMap Israel)을 시작했지만, 유료 측량을 통해 쓸 만하고 최신인 도로 지도를 처음부터 만들고 유지하는 일은 바로 그 프로젝트가 넘어설 수 없었던 비용 문제였다.

팀의 답은 지도를 직접 만들려는 시도를 그만두고, 대신 운전자들이 이미 공짜로 하고 있는 일, 즉 운전의 부산물로 지도를 포착하는 것이었다. 앱은 사용자가 이미 향하던 목적지로 운전할 때 휴대폰의 GPS 흔적을 추적했고, 축적된 흔적으로부터 도로를 자동으로 추론해 그렸으며, 함께 제공된 편집 도구를 통해 자원봉사자들이 자신의 시간에 결과물인 지도를 손으로 다듬고 바로잡을 수 있었다.

운전자들의 일상적인 GPS 흔적을 기록해 지도를 그렸고, 자원봉사자 커뮤니티가 빈틈을 메웠기에, 커버리지는 거의 비용 없이 사용자 증가에 따라 확장되었다.

운전자들은 이미 매일 도로를 다니며 공짜로 GPS 흔적을 만들어낸다.

흔적을 자동으로 집계하면 거의 비용 없이 도로를 그리고 갱신할 수 있다.

사용자가 많아질수록 흔적도 많아져 지도가 개선되고 더 많은 사용자를 끌어들인다.

자원봉사 편집자들이 유급 인력 없이 빈틈과 오류를 바로잡는다.

데이터를 사거나 측량하기에 비용이 너무 많이 들 때는, 사용자들이 이미 하고 있는 활동의 부산물로 데이터를 포착하라.

2021년까지 Waze는 185개국 이상에서 5만 명이 넘는 자원봉사 지도 편집자가 월 1,800만 건의 편집을 하는 규모가 되었다. Waze의 군중 운전 및 자원봉사 편집 모델은 경쟁사들이 라이선스 데이터 제공업체에 의존해 맡겼던 측량 비용을 한 번도 지불하지 않고도 살아 있고 끊임없이 갱신되는 글로벌 도로 및 교통 지도를 구축하고 유지할 수 있게 해주었으며, 이 접근 방식은 2013년 구글이 Waze를 인수하면서 상업적으로도 입증되었다.