USCIS는 H-1B 추첨에서 응모 건수가 아닌 사람을 세었고, 중복 거품은 꺼졌다

매년 3월, USCIS는 85,000개의 H-1B 쿼터 자리를 두고 추첨을 실시한다. 전자 등록이 시작된 이후 응모에는 등록당 10달러의 수수료만 들었고, 각 등록은 별개의 응모권이었다. 당첨 확률이 악화되자 중개업자와 고용주들은 관련 법인을 통하거나 신분 서류를 중복 제출하여 동일한 우수 근로자를 위해 응모를 쌓아 올렸다. 2024 회계연도에 시스템은 780,884건의 등록을 접수했으며 그중 758,994건이 적격이었다. 408,891건, 즉 약 54%는 해당 수혜자를 위해 다른 적격 등록도 함께 제출된 경우였다. 선정된 등록은 188,400건에 불과했다.

DHS는 최종 규칙 'H-1B 등록 선정 절차 및 프로그램 무결성 개선'(89 FR 7456, FY2025 시즌부터 시행)으로 대응했다. 핵심 조치는 의외로 단순하다. 무작위 선정이 필요할 때 USCIS는 고유한 수혜자들 사이에서 추첨하며, 각 수혜자는 그 뒤에 몇 건의 등록이, 또는 몇 개의 청원 법인이 있든 쿼터 예측에 한 번만 계산된다. 이제 한 명의 스타 후보자를 위해 다섯 건의 등록을 제출해도 한 건을 제출한 것과 정확히 같은 확률을 얻는다.

이 규칙은 또한 종이 응모권의 공급을 근원에서 공격했다. 등록은 진정성이 있어야 하며, 제시된 임금 수준과 일치하는 실제 직위에 의해 뒷받침되어야 하고, 등록자는 확률을 부풀리기 위해 중복 제출을 하기로 한 합의가 존재하지 않음을 서약해야 한다. USCIS는 그렇지 않은 등록을 거부하거나 취소하겠다고 경고했다. USCIS는 변호사나 공인 대리인만이 단독으로 제출한 등록이 48%에 달한다고 지적했는데, 이는 응모권 쌓기가 얼마나 산업화되었는지를 보여주는 증거였다.

그 효과는 즉시 나타났다. FY2026 등록 기간까지 USCIS는 FY2025 대비 총 등록 건수와 적격 수혜자 수가 크게 감소했다고 보고했으며, 여기에는 복수 제출이 있는 수혜자에 대한 등록도 포함되었다. 수혜자당 평균 등록 건수는 약 1.01건(FY2025의 1.06건에서 감소)으로 떨어졌다. 이는 평균적으로 각 근로자가 약 한 장의 응모권을 보유하는 시스템이다. USCIS는 불공정 이점 확보 시도의 붕괴를 수혜자 중심 선정 절차 자체의 덕으로 돌린다.

응모권을 몇 장 보유하든 사람을 한 번만 선정한다

추첨이 세는 대상을 종이에서 사람으로 바꾸면 중복의 이득이 완전히 사라지므로, 누군가를 적발하고 처벌할 필요 없이 게임이 죽는다.

응모 건별 선정에서는 거품이 스스로 강화되었다. 정직한 확률이 떨어질수록 더 많은 고용주가 응모권을 쌓아 확률을 더욱 낮췄다. 한 사람 한 번 세기가 이 고리를 끊는다.

각 등록에 진정성(실제 일자리, 일치하는 임금 수준, 담합 없음)을 요구하면 한 번 세기가 포괄하지 못하는 잔여 전략의 비용이 높아진다.

10달러의 수수료는 한계 응모권을 거의 무료로 만들었으므로, 더 많은 제재가 아니라 계수 단위를 바꾸는 것만이 비용 없는 진입을 이길 수 있었다.

모든 등록자에 걸쳐 수혜자를 한 번만 세면 단일 제출자 경로뿐 아니라 관련 법인의 다중 껍데기 경로도 닫힌다.

추첨은 그 계수 단위만큼만 깨끗하다. 추가 응모권이 저렴하면 상은 서류를 가장 많이 제출하는 자에게 돌아간다. 종이가 아니라 사람을 선정하라.

수혜자 중심 추첨은 FY2025 이후 매 시즌 시행되었다. USCIS는 불공정 이점을 얻으려는 시도가 훨씬 적고 FY2026 시즌에는 수혜자당 평균 1.01건의 등록이 있었다고 보고했으며, FY2027 쿼터를 채우기 위한 2차 추첨은 필요하지 않았다. 이제 이 메커니즘은 더 진화하고 있다. FY2027부터 USCIS는 임금 수준에 따라 추첨에 가중치를 부여한다. 즉 고유한 수혜자는 제시된 임금의 OEWS 임금 수준에 따라 1회에서 4회까지 선정 풀에 들어가지만, 핵심에는 한 수혜자 한 번 세기가 유지된다.