El USCIS hizo que el sorteo de H-1B contara personas, no inscripciones, y la burbuja de duplicados estalló

Cada marzo, el USCIS celebra un sorteo para las 85.000 plazas del cupo de H-1B. Desde que comenzó el registro electrónico, inscribirse cuesta solo una tarifa de 10 dólares por registro, y cada registro era un boleto separado. A medida que empeoraban las probabilidades, los intermediarios y empleadores acumulaban registros para los mismos trabajadores deseables —a través de entidades relacionadas o documentos de identidad duplicados. En el año fiscal 2024 el sistema recibió 780.884 registros, de los cuales 758.994 eran elegibles; 408.891 —alrededor del 54%— correspondían a beneficiarios para quienes también se habían presentado otros registros elegibles. Solo se seleccionaron 188.400 registros.

El DHS respondió con la regla final «Improving the H-1B Registration Selection Process and Program Integrity» (89 FR 7456, vigente para la temporada del año fiscal 2025). El cambio central es engañosamente simple: cuando se necesita una selección aleatoria, el USCIS sortea entre beneficiarios únicos, y cada beneficiario cuenta una sola vez para las proyecciones del cupo sin importar cuántos registros, o cuántas entidades peticionarias, haya detrás de él. Presentar cinco registros para un candidato estrella ahora compra exactamente la misma probabilidad que presentar uno.

La regla también atacó la oferta de boletos de papel en su origen. Los registros deben ser de buena fe —respaldados por un puesto real coherente con el nivel salarial ofrecido, con el registrante certificando que no existe un acuerdo para presentar duplicados con el fin de inflar las probabilidades— y el USCIS advirtió que denegaría o revocaría los registros que no lo fueran. El USCIS señaló que solo los abogados o representantes acreditados presentaron el 48% de los registros, evidencia de cuán industrializada se había vuelto la acumulación de boletos.

El efecto fue visible de inmediato. Para el período de registro del año fiscal 2026, el USCIS informó una disminución significativa en el total de registros y de beneficiarios elegibles frente al año fiscal 2025, incluidas las inscripciones de beneficiarios con múltiples presentaciones, y el número promedio de registros por beneficiario cayó a aproximadamente 1,01 (desde 1,06 en el año fiscal 2025) —un sistema en el que, en promedio, cada trabajador tiene alrededor de un boleto. El USCIS atribuye el colapso de los intentos de obtener una ventaja injusta al propio proceso de selección centrado en el beneficiario.

Seleccionar a las personas una vez, sin importar cuántos boletos tengan

Cambiar lo que cuenta el sorteo —personas en lugar de papel— elimina de raíz el beneficio de los duplicados, de modo que la manipulación muere sin necesidad de detectar y sancionar a nadie.

Con la selección por registro, la burbuja se reforzaba a sí misma: a medida que caían las probabilidades honestas, más empleadores acumulaban boletos, lo que reducía aún más las probabilidades; contar una vez por persona rompe el ciclo.

Exigir que cada registro sea de buena fe (empleo real, nivel salarial coincidente, sin colusión) eleva el costo de las estrategias residuales que el conteo único no cubre.

La tarifa de 10 dólares hacía que los boletos marginales fueran casi gratuitos, por lo que solo cambiar la unidad de conteo —no más sanciones— podía vencer a una entrada de costo cero.

Contar a un beneficiario una sola vez entre todos los registrantes cierra la vía de las múltiples sociedades de entidades relacionadas, no solo la vía del presentador único.

Un sorteo es tan limpio como su unidad de conteo. Si los boletos adicionales son baratos, el premio se lo lleva quien presente más papeleo. Seleccione a la persona, no al papel.

El sorteo centrado en el beneficiario se ha celebrado cada temporada desde el año fiscal 2025. El USCIS informa muchos menos intentos de obtener una ventaja injusta y un promedio de 1,01 registros por beneficiario en la temporada del año fiscal 2026, sin necesidad de un segundo sorteo para llenar el cupo del año fiscal 2027. El mecanismo ahora sigue evolucionando: a partir del año fiscal 2027, el USCIS pondera el sorteo por nivel salarial —los beneficiarios únicos entran al grupo de selección de una a cuatro veces según el nivel salarial OEWS del salario ofrecido— mientras mantiene en su núcleo la regla de un beneficiario, un conteo.