USCIS ließ bei der H-1B-Lotterie Personen statt Anmeldungen zählen – und die Blase der Mehrfachanmeldungen platzte

Jedes Jahr im März veranstaltet USCIS eine Lotterie um die 85.000 H-1B-Kontingentplätze. Seit der Einführung der elektronischen Registrierung kostet eine Anmeldung nur eine Gebühr von 10 US-Dollar pro Registrierung, und jede Registrierung war ein separates Los. Als sich die Chancen verschlechterten, stapelten Vermittler und Arbeitgeber Registrierungen für dieselben begehrten Arbeitskräfte – über verbundene Unternehmen oder doppelte Identitätsdokumente. Im Haushaltsjahr 2024 gingen beim System 780.884 Registrierungen ein, davon 758.994 zulässig; 408.891 – etwa 54 % – betrafen Begünstigte, für die auch andere zulässige Registrierungen eingereicht worden waren. Nur 188.400 Registrierungen wurden ausgewählt.

Das DHS reagierte mit der endgültigen Regelung „Improving the H-1B Registration Selection Process and Program Integrity“ (89 FR 7456, in Kraft für die Saison des Haushaltsjahres 2025). Der Kernschritt ist verblüffend einfach: Wenn eine Zufallsauswahl erforderlich ist, zieht USCIS unter eindeutigen Begünstigten, und jeder Begünstigte zählt für die Kontingentprognosen nur einmal, egal wie viele Registrierungen oder wie viele antragstellende Unternehmen hinter ihm stehen. Fünf Registrierungen für einen einzigen Spitzenkandidaten zu einzureichen, verschafft jetzt genau dieselbe Chance wie eine einzige.

Die Regelung ging auch die Versorgung mit Papierlosen an der Wurzel an. Registrierungen müssen bona fide sein – gestützt auf eine echte Stelle, die mit dem angebotenen Lohnniveau vereinbar ist, wobei der Registrierende bestätigt, dass keine Vereinbarung besteht, Doppelregistrierungen zur Erhöhung der Chancen einzureichen – und USCIS warnte, dass es Registrierungen ablehnen oder widerrufen würde, die dies nicht waren. USCIS stellte fest, dass allein Anwälte oder akkreditierte Vertreter 48 % der Registrierungen einreichten – ein Beleg dafür, wie industrialisiert das Stapeln von Losen geworden war.

Die Wirkung war sofort sichtbar. Bis zum Registrierungszeitraum des Haushaltsjahres 2026 meldete USCIS einen deutlichen Rückgang der Gesamtzahl der Registrierungen und der zulässigen Begünstigten gegenüber dem Haushaltsjahr 2025, einschließlich der Registrierungen für Begünstigte mit Mehrfacheinreichungen, und die durchschnittliche Zahl der Registrierungen pro Begünstigtem sank auf etwa 1,01 (von 1,06 im Haushaltsjahr 2025) – ein System, in dem im Durchschnitt jeder Arbeitnehmer etwa ein Los hält. USCIS schreibt den Zusammenbruch der Versuche, sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen, dem selbst auf die Begünstigten ausgerichteten Auswahlverfahren zu.

Personen einmal auswählen, egal wie viele Lose sie halten

Die Änderung dessen, was die Ziehung zählt – Personen statt Papier – beseitigt den Nutzen von Doppelregistrierungen von vornherein, sodass das Spielen stirbt, ohne dass jemand gefasst und bestraft werden muss.

Bei der Auswahl pro Anmeldung war die Blase selbstverstärkend: Als die ehrlichen Chancen sanken, stapelten mehr Arbeitgeber Lose, was die Chancen noch weiter senkte; eine Zählung pro Person durchbricht diesen Kreislauf.

Die Anforderung, dass jede Registrierung bona fide sein muss (echte Stelle, passendes Lohnniveau, keine Absprachen), erhöht die Kosten der verbleibenden Strategien, die die Einmalzählung nicht abdeckt.

Die Gebühr von 10 US-Dollar machte zusätzliche Lose nahezu kostenlos, sodass nur die Änderung der Zähleinheit – nicht mehr Strafen – den Eintritt zu Nullkosten überwinden konnte.

Die einmalige Zählung eines Begünstigten über alle Registrierenden hinweg schließt den Weg über mehrere Briefkastenfirmen verbundener Unternehmen, nicht nur den Weg einzelner Einreicher.

Eine Lotterie ist nur so sauber wie ihre Zähleinheit. Wenn zusätzliche Lose billig sind, geht der Preis an denjenigen, der den meisten Papierkram einreicht. Wähle die Person, nicht das Papier.

Die auf die Begünstigten ausgerichtete Ziehung läuft seit dem Haushaltsjahr 2025 in jeder Saison. USCIS meldet weit weniger Versuche, sich einen unfairen Vorteil zu verschaffen, und durchschnittlich 1,01 Registrierungen pro Begünstigtem in der Saison des Haushaltsjahres 2026, wobei keine zweite Lotterie nötig war, um das Kontingent für das Haushaltsjahr 2027 zu füllen. Der Mechanismus entwickelt sich nun weiter: Ab dem Haushaltsjahr 2027 gewichtet USCIS die Ziehung nach Lohnniveau – eindeutige Begünstigte gelangen je nach OEWS-Lohnniveau des angebotenen Lohns ein- bis viermal in den Auswahlpool –, während im Kern weiterhin gilt: ein Begünstigter, eine Zählung.