L'USCIS a fait compter les personnes, et non les inscriptions, à la loterie H-1B, et la bulle des doublons a éclaté

Chaque année en mars, l'USCIS organise une loterie pour les 85 000 places du contingent H-1B. Depuis l'instauration de l'inscription électronique, s'inscrire ne coûte que 10 $ par inscription, et chaque inscription constituait un billet distinct. À mesure que les chances se dégradaient, les intermédiaires et les employeurs ont empilé des inscriptions pour les mêmes travailleurs recherchés — par le biais d'entités liées ou de documents d'identité en double. Au cours de l'exercice 2024, le système a reçu 780 884 inscriptions, dont 758 994 éligibles ; 408 891 — environ 54 % — concernaient des bénéficiaires pour lesquels d'autres inscriptions éligibles avaient également été déposées. Seules 188 400 inscriptions ont été sélectionnées.

Le DHS a répondu par la règle finale « Improving the H-1B Registration Selection Process and Program Integrity » (89 FR 7456, en vigueur pour la saison de l'exercice 2025). Le changement central est d'une simplicité désarmante : lorsqu'une sélection aléatoire est nécessaire, l'USCIS tire parmi des bénéficiaires uniques, et chaque bénéficiaire ne compte qu'une fois dans les projections de contingent, quel que soit le nombre d'inscriptions, ou le nombre d'entités pétitionnaires, qui le représentent. Déposer cinq inscriptions pour un même candidat vedette n'offre désormais pas plus de chances que d'en déposer une seule.

La règle s'est aussi attaquée à l'approvisionnement en billets papier à la source. Les inscriptions doivent être de bonne foi — appuyées par un poste réel compatible avec le niveau de salaire proposé, le déclarant attestant qu'aucun accord n'existe pour déposer des doublons afin de gonfler les chances — et l'USCIS a averti qu'elle refuserait ou révoquerait les inscriptions qui ne l'étaient pas. L'USCIS a noté que les avocats ou représentants accrédités avaient à eux seuls soumis 48 % des inscriptions, preuve de l'industrialisation de l'empilement de billets.

L'effet a été immédiatement visible. À la période d'inscription de l'exercice 2026, l'USCIS a signalé une baisse significative du total des inscriptions et des bénéficiaires éligibles par rapport à l'exercice 2025, y compris des inscriptions pour des bénéficiaires ayant fait l'objet de dépôts multiples, et le nombre moyen d'inscriptions par bénéficiaire est tombé à environ 1,01 (contre 1,06 à l'exercice 2025) — un système où, en moyenne, chaque travailleur détient environ un billet. L'USCIS attribue l'effondrement des tentatives d'avantage injuste au processus de sélection centré sur le bénéficiaire lui-même.

Sélectionner les personnes une seule fois, quel que soit le nombre de billets qu'elles détiennent

Changer ce que le tirage compte — des personnes au lieu de papier — supprime d'emblée le gain tiré des doublons, si bien que la manipulation meurt sans qu'il faille attraper et punir quiconque.

Avec une sélection par inscription, la bulle s'auto-entretenait : à mesure que les chances honnêtes diminuaient, davantage d'employeurs empilaient des billets, faisant encore baisser les chances ; le comptage d'une personne une seule fois brise ce cercle.

Exiger que chaque inscription soit de bonne foi (emploi réel, niveau de salaire correspondant, absence de collusion) augmente le coût des stratégies résiduelles que le comptage unique ne couvre pas.

Les frais de 10 $ rendaient les billets marginaux presque gratuits, si bien que seul un changement de l'unité de comptage — et non davantage de sanctions — pouvait venir à bout d'une entrée à coût nul.

Compter un bénéficiaire une seule fois pour tous les déclarants ferme la voie des structures multiples d'entités liées, et pas seulement celle du déposant unique.

Une loterie n'est propre que si son unité de comptage l'est. Si les billets supplémentaires sont bon marché, le prix revient à celui qui dépose le plus de paperasse. Sélectionnez la personne, pas le papier.

Le tirage centré sur le bénéficiaire a été appliqué chaque saison depuis l'exercice 2025. L'USCIS signale bien moins de tentatives d'obtenir un avantage injuste et une moyenne de 1,01 inscription par bénéficiaire pour la saison de l'exercice 2026, sans qu'une seconde loterie ait été nécessaire pour remplir le contingent de l'exercice 2027. Le mécanisme évolue désormais encore : à partir de l'exercice 2027, l'USCIS pondère le tirage selon le niveau de salaire — les bénéficiaires uniques entrent dans le vivier de sélection une à quatre fois selon le niveau de salaire OEWS du salaire proposé — tout en conservant à sa base le principe d'un bénéficiaire, un comptage.