영국이 15년 전력 계약을 경매에 부쳤고, 해상풍력 가격은 67% 하락했다.

해상풍력은 수십억 파운드의 초기 자본이 필요하지만, 수익은 수십 년 동안 변동성이 큰 도매 전력 가격에 달려 있어 자금 조달이 비싸고 느렸다. 영국의 전력시장 개혁은 차액계약(Contract for Difference)으로 답했다. 즉, 시장 가격과 합의된 고정가격의 차액을 발전사업자에게 지급하는 15년 계약이다.

영리한 부분은 고정가격을 정부가 정하지 않았다는 점이다. 고정가격은 경쟁 배분 라운드에서 낙찰받았다. 개발자들은 자신이 건설할 가격을 입찰했고, 가장 낮은 입찰이 계약을 따냈으므로, 국가는 해상풍력 비용이 얼마인지 추측할 필요가 없었다.

첫 배분 라운드인 2015년 2월, 해상풍력은 2012년 가격 기준 MWh당 114.39~119.89파운드에 계약을 따냈다. 세 번째 라운드인 2019년 9월에는 Dogger Bank 프로젝트들이 MWh당 39.65파운드에 낙찰받았는데, 이는 약 3분의 2 낮은 수준으로, 규모, 학습, 경쟁이 그 역할을 했다.

장기 계약을 경매에 부치고, 경쟁이 가격을 정하게 하라

15년 계약은 자본집약적 투자를 막는 수익 위험을 제거한다.

경쟁 라운드는 개발자들이 실제 비용을 한계 프로젝트 수준까지 낮춰 입찰하도록 강제한다.

라운드별로 공개된 결과는 업계 전체에 가시적인 학습 곡선을 만들었다.

정부는 시장 가격과 고정가격의 차액만 지급하므로, 가격 하락의 하방 위험을 공유한다.

어떤 산업이 투자하기 위해 장기적 확실성을 필요로 한다면, 그 가격을 정하지 말고, 고정 기간 수익 계약을 경매에 부쳐 입찰자들이 비용을 드러내게 하라.

CfD 배분 라운드는 영국의 재생에너지 주요 지원 메커니즘이 되었고, 해상풍력 가격은 계속 하락하여 영국은 세계 최대 해상풍력 시장이 되었다. 경매 후 계약 방식은 다른 정부들에 의해 모방되었고, 이제 전 세계 재생에너지 정책의 표준 도구이다.