La eólica marina necesita miles de millones de capital inicial, pero sus ingresos dependen de precios mayoristas de la electricidad volátiles durante décadas, lo que encarecía y ralentizaba la financiación. La Reforma del Mercado Eléctrico del Reino Unido respondió con el Contrato por Diferencia: un contrato a 15 años que paga al generador la diferencia entre el precio de mercado y un precio de ejercicio acordado.
La parte ingeniosa era que los precios de ejercicio no los fijaba el gobierno: se ganaban en rondas de asignación competitivas. Los desarrolladores pujaban por el precio al que construirían, y las pujas más bajas obtenían los contratos, de modo que el Estado nunca tuvo que adivinar cuánto cuesta la eólica marina.
En la primera ronda de asignación, en febrero de 2015, la eólica marina obtuvo contratos a entre 114,39 y 119,89 £ por MWh en precios de 2012. Para la tercera ronda, en septiembre de 2019, los proyectos de Dogger Bank se adjudicaron a 39,65 £ por MWh, alrededor de dos tercios menos, gracias al efecto de la escala, el aprendizaje y la competencia.
Subastar contratos de larga duración; dejar que la competencia fije el precio
Un contrato a 15 años elimina el riesgo de ingresos que bloquea la inversión intensiva en capital.
Las rondas competitivas obligan a los desarrolladores a rebajar sus costes reales hasta el proyecto marginal.
Los resultados publicados ronda a ronda crearon una curva de aprendizaje visible para todo el sector.
El gobierno solo paga la diferencia entre el precio de mercado y el de ejercicio, compartiendo la desventaja de la caída de los precios.
Si un sector necesita certeza a largo plazo para invertir, no le fije el precio: subaste contratos de ingresos de duración fija y deje que los licitadores revelen el coste.
Las rondas de asignación de CfD se convirtieron en el principal mecanismo de apoyo a las renovables en el Reino Unido, y los precios de la eólica marina siguieron bajando, lo que convirtió al Reino Unido en el mayor mercado de eólica marina del mundo. El diseño de subasta y luego contrato fue copiado por otros gobiernos y hoy es una herramienta estándar en la política de energía renovable en todo el mundo.
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Las fuentes
- Contracts for Difference (CfD) Allocation Round One Outcome UK Department of Energy & Climate Change · assets.publishing.service.gov.uk ·
- Contracts for Difference Allocation Round 3 Results UK Department for Business, Energy & Industrial Strategy · assets.publishing.service.gov.uk ·