영국의 탄소가격 하한제는 배출권 가격이 폭락했을 때 EU ETS를 보완했다

EU 배출권거래제는 탄소에 가격을 매기기 위한 것이었지만, 2012~2013년에 배출권 가격이 기록적인 최저치로 폭락하면서 저탄소 발전 투자 유인이 사라졌다. 영국은 2011년 3월 예산안에서 탄소가격 하한제를 발표하고 2013년 4월 1일 시행했다.

이 제도는 EU 배출권 가격에 화석연료 발전사업자에게 부과하는 영국 탄소가격지지 보충세를 결합한 설계다. 보충세는 총 탄소비용이 정부의 하한 목표에 도달하도록 설정되며 시간이 지나면서 인상된다. EU 가격이 하락하면 영국 부담금이 상승해 이를 보상한다.

비판자들은 이 세금이 비싸고 역진적이라고 했지만, 이 메커니즘의 목적은 확실성이었다. 저탄소 발전 투자자들은 EU 시장에 베팅하는 대신 알려진 최저 탄소가격을 기준으로 프로젝트 자금을 조달할 수 있었다. EU 집행위원회는 나중에 이를 시장 안정화 조치로 연구했다.

세금을 통해 탄소가격 보장

보충세가 자동으로 작동하므로 EU 배출권 가격이 폭락해도 하한이 유지된다.

공개된 가격 경로는 투자자들에게 자금 조달의 기준이 될 다년간 가격 경로를 제공했다.

공유된 EU 시장 안에서 일방적인 국가적 헤지로 작용했다.

수입은 재무부로 흘러갔고 가격 신호는 발전사업자에게 남았다.

시장 가격이 너무 변동성이 커서 투자 기준으로 삼기 어렵다면, 격차를 자동으로 메우는 메커니즘으로 이를 뒷받침하라. 시장은 여전히 한계비용을 정하지만, 하한은 하한을 정한다.

이 하한제는 첫해에 거의 10억 파운드를 걷어들였고 비용을 요금에 전가한다는 비판을 받았지만, 영국의 석탄에서 가스로의 연료 전환에 기여했으며 2010년대 내내 유지되었다. 브렉시트 이후 영국은 EU ETS를 자체 배출권거래제로 대체하면서도 유사한 가격 하한 논리를 유지했다.