Le prix plancher du carbone britannique a complété le SEQE de l'UE lorsque les prix des quotas se sont effondrés

Le système d'échange de quotas d'émission de l'UE était censé donner un prix au carbone, mais le prix de ses quotas s'est effondré à des niveaux record en 2012-2013, supprimant l'incitation à investir dans la production d'électricité bas carbone. Le Royaume-Uni a annoncé un prix plancher du carbone dans le budget de mars 2011 et l'a introduit le 1er avril 2013.

Le dispositif combine le prix des quotas de l'UE avec une taxe complémentaire britannique de soutien du prix du carbone appliquée aux producteurs utilisant des combustibles fossiles. Ce complément est fixé de manière que le coût total du carbone atteigne l'objectif de prix plancher du gouvernement, qui augmente au fil du temps. Lorsque le prix de l'UE baisse, la charge britannique augmente pour compenser.

Les critiques ont qualifié la taxe de coûteuse et de régressive, mais le but du mécanisme était la certitude : les investisseurs dans la production bas carbone pouvaient financer des projets sur la base d'un prix minimum du carbone connu plutôt que de parier sur le marché de l'UE. La Commission européenne l'a ensuite étudié comme mesure de stabilité du marché.

Garantir un prix du carbone au moyen d'une taxe

Le complément est automatique, de sorte que le plancher tient même lorsque les quotas de l'UE s'effondrent.

Une trajectoire publiée donnait aux investisseurs un sentier de prix pluriannuel sur lequel financer leurs projets.

Il a agi comme une couverture nationale unilatérale au sein d'un marché européen partagé.

Les recettes allaient au Trésor tandis que le signal de prix restait adressé aux producteurs.

Si un prix de marché est trop volatil pour servir de base à un investissement, soutenez-le par un mécanisme qui comble automatiquement l'écart : le marché fixe toujours le coût marginal, mais le plancher fixe le plancher.

Le plancher a rapporté près de 1 milliard de livres sterling la première année et a été critiqué pour avoir reporté les coûts sur les factures, mais il a contribué à la substitution du charbon par le gaz au Royaume-Uni et est resté en vigueur tout au long des années 2010. Après le Brexit, le Royaume-Uni a remplacé le SEQE de l'UE par son propre système d'échange de quotas d'émission tout en conservant une logique de prix plancher similaire.