밀크먼은 사람들이 가장 좋아하는 오디오북을 헬스장 안에 가둬 두어 헬스장에 가고 싶게 만들었다

2010년대 초까지, 자기통제에 관한 수십 년의 연구는 운동 같은 '해야 할' 행동을 하도록 사람들을 움직이는 두 가지 지렛대에 수렴했다. 하나는 그것을 더 원하게 만드는 이유를 주는 것(교육, 사회적 압력, 알림)이고, 다른 하나는 그것을 건너뛰는 데 비용을 물리는 것(보증금을 몰수하는 약속 계약, 벌금, 공개적 책임)이다. 두 지렛대 모두 같은 오르막 싸움을 벌인다. 왜냐하면 해야 할 행동의 이점은 실재하지만 멀리 있는 반면, 그것에서 멀어지게 끄는 힘 — 소파, TV 프로그램, 간식 — 은 즉각적이고 의지력이 전혀 필요 없기 때문이다.

밀크먼은 자신의 삶에서 그 비대칭을 알아차렸다. 그녀는 《헝거 게임》 같은 손에서 놓기 힘든 소설을 헬스장에 있을 때만 들을 수 있게 했고, 그러자 가고 싶어지는 자신을 발견했다. 그러나 이미 사랑하는 즐거움을 해야 할 행동을 하는 동안만 의도적으로 억제하는 것이 실제로 새로운 동기를 만들어내는지, 아니면 우연히 그녀에게만 통한 개인적 기벽인지는 아무도 연구하지 않았다. 그리고 나타나지 않았을 때의 처벌을 중심으로 구축된 표준 약속 장치 문헌의 어떤 버전도 사람들이 이미 갈망하는 무언가로 참석을 보상하는 것을 시험하지 않았다.

매력적인 오디오북을 헬스장에 잠가 둠으로써 이야기를 원하는 것과 운동을 원하는 것이 같은 욕망이 되게 했고, 외부의 강제 없이도 그 갈망이 사람들을 끌어들이게 했다.

오디오북의 즉각적인 매력이 운동의 지연된 이점을 압도하여, 헬스장 방문을 즉석에서 보상이 되게 만든다.

오디오북에 대한 접근을 헬스장에서만 제한함으로써 '원함'과 '해야 함' 모두에 단일한 관문을 만들어, 듣고 싶은 충동이 사람을 헬스장으로 끌어당긴다.

그 제한은 외부의 감시나 처벌이 필요 없는 자기집행적이다. 그 장치가 헬스장에서만 작동하기 때문이다.

참가자들은 그 제한을 그만한 가치가 있다고 여겨 기꺼이 비용을 지불했고, 이는 그 개입이 자기통제에 대한 진정한 수요를 창출했음을 보여준다.

원하는 즐거움을 동기 부여가 낮은 과제와 묶고, 그 과제를 하는 동안에만 즐거움에 대한 접근을 제한하여, 기존의 갈망이 그 행동을 이끌게 한다.

헬스장에서만 오디오북을 들을 수 있었던 참가자들은 통제 집단보다 51% 더 자주, 단순히 스스로 제한하라는 요청만 받은 집단보다 29% 더 자주 헬스장을 방문했다. 이 격차는 세 집단 모두를 강타한 추수감사절 주간의 출석 급감을 거치면서 약화되기는 했으나 지속되었다. 연구가 끝난 후, 참가자의 61%는 자신의 아이팟에 헬스장 전용 제한을 유지하기 위해 (평균 6.91달러를) 기꺼이 지불하기로 선택했고, 이는 의도적으로 선택권을 빼앗는 장치에 대한 진정한 수요를 드러냈다.