RDRS 방글라데시, 노동 시장의 걸림돌을 풀기 위해 8.50달러를 지급했다

방글라데시 북부 랑푸르 지역의 토지 없는 벼농사 가구는 '몽가(Monga)'에 직면한다. 몽가는 매년 추수 전에 찾아오는 궁핍한 시기로, 이전 수확의 식량과 현금은 바닥났지만 다음 수확은 아직 들어오지 않았고, 바로 그 시기에 지역 내 유급 농업 노동은 거의 없다. 같은 시기에 방글라데시 다른 지역에서는 계절 노동이 가능하며, 그 일을 하기 위해 일시적으로 이동하면 가구가 이 공백 기간을 버텨낼 수 있다. 그러나 연구진은 자격을 갖춘 대부분의 가구가 그럼에도 이주하지 않았다는 사실을 발견했다. 이동 비용을 훨씬 웃도는 소득이 가능했음에도 말이다.

직관적인 해결책은 가구들이 그 기회에 대한 정보가 더 필요하다거나, 지나치게 조심스러워하는 위험을 감수하도록 더 많은 독려가 필요하다고 가정하는 것이었다. 그러나 무작위 연구는 실제 제약이 더 좁고 더 기계적이라는 것을 밝혀냈다. 즉 가구에는 일터로 가는 데 필요한 버스 요금과 며칠치 식량을 위한 약 8.50달러의 여유 현금이 없었는데, 바로 그 현금이 그들이 버텨내려는 수확 이후에야 생기기 때문이었다.

이주를 조건으로 일회성 8.50달러 보조금을 지급했으며, 이는 결정을 가로막던 버스 요금만을 충당했다. 많은 이들이 지원이 끝난 뒤에도 계속 이주했다.

지급액은 일반적인 소득 보조가 아니라 일터로 가는 실제 비용만을 충당하도록 규모가 정해졌다.

이주를 조건으로 함으로써 자금이 의도된 목적에 사용되도록 했다.

이주가 실제로 수익성이 있었기 때문에 많은 이들이 보조금이 끝난 뒤에도 계속했다.

개입은 특정 제약을 겨냥했기에 저렴하고 효과적이었다.

사람들이 수익성 있는 기회를 건너뛸 때는, 정보나 더 큰 인센티브가 필요하다고 가정하기 전에 접근을 가로막는 작은 고정 비용이 있는지 먼저 확인하라.

8.50달러의 인센티브는 이주율을 22포인트, 궁핍 시기 소비를 8~10% 높였으며, 많은 이들이 지원이 끝난 지 수년이 지난 뒤에도 여전히 이주하고 있었다. 2014년 Econometrica에 발표된 이 결과는 '수익성 있는 기술에 대한 과소투자'의 대표적 사례로 개발경제학의 이정표가 되었다. 즉 작고 특정한 유동성 제약 하나를 제거하는 것만으로 보조금 자체보다 훨씬 큰 가치가 있는 노동 시장 결정을 열 수 있음을 보여준 것이다. 이 프로그램은 Evidence Action의 'No Lean Season' 이니셔티브로 확장되었고, GiveWell은 이 증거를 근거로 이를 추천 최우수 자선단체로 선정했다.