뉴질랜드, 제약사들이 국가 시장 전체를 두고 입찰하자 가격이 폭락하다

1990년대 초까지 뉴질랜드의 의약품 비용은 계속 초과 지출되었고, 지역 보건위원회(District Health Boards)는 병원과 일차 진료를 위해 배정된 자금에서 그 초과분을 지불해야 했다. 약국이 게시된 가격으로 조제한 대로 환급해 주는 표준 방식은 제조사에게 모든 가격 결정권을 넘겨주었다.

1993년 보건위원회들은 고정 예산으로 단일 국가 의약품 목록(Pharmaceutical Schedule)을 관리하는 단일 기관인 PHARMAC을 설립했다. 가장 영리한 도구는 단독 공급 입찰(sole-supply tender)이다. 의약품의 특허가 만료되면 제조사들은 국가 시장 전체 또는 대부분을 공급하는 기간 한정 계약을 두고 입찰한다. 보장된 물량은 너무나 가치가 커서, 심지어 원래 브랜드 제조사들조차 가격을 생산 원가에 가까운 '일반 상품(commodity)' 수준까지 낮추어 입찰한다.

두 번째 도구인 참조 가격제(reference pricing)는 치료 하위군 내에서 공적 보조금을 저가 대안의 가격으로 설정한다. 더 비싼 선택지를 원하는 환자는 차액을 스스로 지불하며, 이는 특허 의약품이 입찰 가격에 맞추도록 압박을 가한다. 패키지 거래는 신약 등재를 그 회사의 다른 제품 할인과 맞바꾼다.

그 결과 뉴질랜드는 필수 의약품에 대한 보편적 접근을 유지하면서도 지출을 예산 내로 억제했다. 캐나다–뉴질랜드 비교 연구에 따르면, 네 가지 최대 의약품 분류에서 동등한 의약품의 가격이 뉴질랜드에서 21%에서 79% 더 낮았으며, 이는 캐나다의 제도에 적용할 경우 50% 이상의 절감을 의미한다.

국가 시장 전체를 하나의 상으로 입찰에 부치다

하나의 예산을 가진 단일 구매자가, 거래하지 않으면 국가에서 철수해야 하는 제조사들과 마주한다

보장된 국가 시장은 승리하기 위해 큰 폭의 가격 인하의 가치가 있다

특허 만료 의약품은 상호 교환 가능하므로, 경매에 품질 판단이 필요 없다

참조 가격제는 입찰 가격 압박을 특허 의약품에도 전가한다

초과 지출을 재정 지원하는 보건위원회가 절감액도 확보하므로, 인센티브가 일치한다

시장 전체를 약속할 수 있는 단일 구매자(monopsony)는 판매자의 가격 결정권을 입찰 경쟁으로 바꾼다. 독점 공급권이야말로 경쟁을 작동하게 하는 당근이다.

PHARMAC은 30년이 넘도록 여전히 국가 목록을 관리하며, 뉴질랜드 의약품 지출의 약 80%를 지원하고 약 2,600개의 보조 대상 제품을 관리한다. 그 모델은 전 세계적으로 연구되고 있다. 캐나다 비교 연구는 뉴질랜드식 정책이 확립된 의약품 분류에서 캐나다 지불자들에게 50% 이상을 절감할 수 있다고 추정했다.