Des laboratoires néo-zélandais ont soumissionné pour l'ensemble du marché national, et les prix se sont effondrés

Au début des années 1990, les dépenses pharmaceutiques de la Nouvelle-Zélande ne cessaient de dépasser les prévisions, et les District Health Boards devaient couvrir l'excédent sur des fonds destinés aux hôpitaux et aux soins primaires. L'approche standard — rembourser tout ce que les pharmacies délivraient aux prix affichés — laissait aux fabricants tout le pouvoir de fixation des prix.

En 1993, les conseils ont créé PHARMAC, une agence unique gérant un Pharmaceutical Schedule national avec un budget fixe. Son outil le plus ingénieux est l'appel d'offres à fournisseur unique : une fois qu'un médicament est tombé dans le domaine public, les fabricants soumissionnent pour un contrat à durée déterminée afin d'approvisionner tout ou la majeure partie du marché national. Le volume garanti est si précieux que même les fabricants de marques d'origine alignent leurs prix à des niveaux « de base » proches du coût de production.

Un second outil, la tarification de référence, fixe la subvention publique au sein d'un sous-groupe thérapeutique au prix de l'alternative la moins chère ; les patients qui veulent une option plus coûteuse paient eux-mêmes la différence, ce qui pousse les médicaments brevetés à s'aligner sur les prix issus des appels d'offres. Les accords groupés échangent l'inscription d'un nouveau médicament contre des remises sur d'autres produits d'une entreprise.

Résultat : la Nouvelle-Zélande a maintenu un accès universel aux médicaments nécessaires tout en contenant les dépenses dans le budget. Une comparaison Canada–Nouvelle-Zélande a constaté que des médicaments équivalents étaient de 21 % à 79 % moins chers en Nouvelle-Zélande dans les quatre plus grandes classes de médicaments, ce qui implique des économies de 50 % ou plus si ces politiques étaient appliquées au système canadien.

Mettre en appel d'offres l'ensemble du marché national comme un seul prix à gagner

Un acheteur unique avec un budget unique face à des fabricants qui doivent traiter avec lui ou quitter le pays

Un marché national garanti vaut une forte baisse de prix pour l'emporter

Les médicaments hors brevet sont interchangeables, donc une enchère ne nécessite aucun jugement de qualité

La tarification de référence exporte la pression des prix des appels d'offres vers les médicaments brevetés également

Les conseils de santé qui financent les dépassements captent aussi les économies, donc les incitations sont alignées

Un acheteur en situation de monopsone capable de promettre l'ensemble du marché transforme le pouvoir de fixation des prix des vendeurs en guerre des prix ; l'exclusivité est la carotte qui fait fonctionner la concurrence.

PHARMAC gère toujours le schedule national plus de 30 ans après, finançant environ 80 % des dépenses pharmaceutiques de la Nouvelle-Zélande et gérant environ 2 600 produits subventionnés. Son modèle est étudié dans le monde entier : la comparaison avec le Canada estimait que des politiques de type néo-zélandais pourraient faire économiser 50 % ou plus aux payeurs canadiens dans les classes de médicaments établies.