IBM은 자기 띠를 무상으로 제공하여 신용카드를 전 세계적으로 만들었다

1960년대 초, 신용카드 거래는 물리적이었다. 각 거래는 작은 인쇄기를 사용해 카드의 양각 글자와 숫자를 카본 사본이 있는 감압지에 기록했다. 이는 안전하지 않고 느리며 오류가 발생하기 쉬웠다. 항공사와 은행은 더 빠르고 안전한 방식을 원했다.

IBM이 해답을 가지고 있었다. 엔지니어 포레스트 패리(Forrest Parry)는 CIA 관리들을 위한 더 안전한 신분증을 만들기 위해 플라스틱 카드에 자화 테이프 띠를 부착하려 했다. 그가 띠를 안정적으로 붙이지 못하자, 옆에서 옷을 다림질하던 그의 아내가 다리미를 사용해 카드에 녹여 붙이자고 제안했다.

IBM은 이 기술을 대중에게 공개했다. 1969년 IBM은 프로젝트 매니저 제롬 스비갈스(Jerome Svigals)의 주도로 자기 띠 기술에 대한 표준 제정을 앞장서 추진했다. IBM이 개발을 도운 이 방식은 1969년 미국 표준으로, 2년 후에는 국제 표준으로 채택되어 자기 띠 카드가 전 세계 어디서나 사용될 수 있게 했다. IBM은 이 작업을 무료로 수행했으며 기계 판독 가능 카드에 대한 특허를 출원하지 않았다.

경제적 효과는 IBM에 유리하게 작용했다. 카드 형식, 판매 시점 단말기, 데이터 네트워크, 메인프레임 컴퓨터가 함께 글로벌 신용카드 산업을 창출했고, 1990년까지 IBM이 띠 개발에 지출한 1달러마다 대략 1,500달러의 컴퓨터 판매 수익을 냈다.

형식을 무상으로 제공하고 그것을 읽는 기계를 소유하라

구식 카본지 시스템은 안전하지 않고 느리며 오류가 발생하기 쉬웠다

표준화된 띠 덕분에 동일한 카드를 어디서나 어떤 은행의 단말기에서도 읽을 수 있었다

형식에 특허를 출원하지 않음으로써 채택을 지연시켰을 장벽을 제거했다

카드 붐은 IBM이 판매하는 컴퓨터와 기계에 대한 수요를 촉진했다

자신이 소유하지 않은 형식을 표준화하는 것이 가장 수익성 높은 움직임이 될 수 있다. 카드 방식을 보편화하면 그 위에서 작동하는 시스템 시장을 소유하게 된다.

30년 이상 자기 띠는 카드 거래 승인과 신원 확인의 지배적인 메커니즘이었다. 1970년에는 미국 가구의 16%만이 은행 카드를 가지고 있었지만 1998년에는 3분의 2 이상이 가지고 있었고, 2018년에는 7조 달러 이상의 카드 거래가 처리되었다. 보안을 위해 칩(EMV) 카드가 띠를 대체하기 시작했지만, 낮은 비용과 기존 띠 판독기의 막대한 글로벌 기반 때문에 자기 띠는 대부분의 카드에 여전히 남아 있다.