그린 하우스 프로젝트, 요양원을 작은 주택으로 재건축하다

전통적인 미국의 요양원들은 수십 년 동안 사실상 동일한 건축 구조로 수렴해 있었다. 병원 형태의 건물이 중앙 간호 스테이션을 중심으로 조직되고, 번호가 매겨진 방들이 늘어선 긴 복도와 100명 이상의 입주민에게 정해진 시간에 식사를 제공하는 하나의 공용 식당을 갖춘 구조였다. 업계는 이 설계를 이미 해결된, 효율성에 최적화된 배치로 여겼고 개선 노력을 전적으로 인력 비율, 교육, 임상 프로토콜에 집중했다. 건물 자체는 입주민 건강 결과의 변수로 취급된 적이 없었다.

이미 '에덴 대안(Eden Alternative)'을 개발한 바 있는 노인의학자 윌리엄 H. 토머스는 기존 시설 요양원에 식물, 동물, 어린이를 들여와 감금감을 줄이는 이 방안을 만들었으나, 근본적인 건물 형태 자체가 모두가 프로토콜로 달성하려 애쓰는 결과에 역행하고 있다고 결론지었다.

시설을 10~12명의 입주민이 사는 작은 주택으로 재건축하여 중앙 스테이션도 복도도 없게 했고, 건물 설계를 회피 대상이 아닌 변수로 만들었다.

병원식 복도와 중앙 간호 스테이션은 입주민에게 해를 끼치는 시설적 일상을 만들어냈다.

부엌과 식탁을 갖춘 작은 주택은 입주민에게 일과표에 대한 통제권을 주어 안녕감을 개선했다.

각 주택의 교차 훈련된 직원이 통합 돌봄을 제공하여 별도 부서의 필요성을 줄였다.

물리적 재설계가 근본적인 공간적 원인을 해결하여 비슷한 비용으로 더 나은 임상 결과를 이끌어냈다.

프로토콜을 추가하기 전에 물리적 배치 자체가 문제를 일으키고 있는지 확인하라. 공간을 재설계하는 것이 절차적 수정보다 더 나은 성과를 낼 수 있다.

같은 소유주 아래 매칭된 전통적 요양원 입주민과 그린 하우스 입주민을 비교한 종단 연구(Kane et al., 2007)에 따르면, 그린 하우스 노인들은 도뇨관이 필요할 가능성이 45% 낮았고, 욕창이 발생할 가능성이 38% 낮았으며, 와병 상태가 될 가능성이 16% 낮았고, 병원 재입원도 더 적었다. 이는 추가적인 임상 프로토콜이 아니라 건물 설계와 인력 구조를 통해 달성한 더 나은 임상 결과였으며, 운영 비용은 비슷했다.