Miles Labs의 Free 부부, 소변 검사를 딥앤리드 스트립으로 만들다

1940년대와 1950년대 초반까지, 환자의 소변에서 포도당을 검사하는 일은 작은 습식 화학 절차를 의미했다. 시험관에서 소변과 시약 정제를 섞고 색 변화를 관찰하는 것이었다. Miles Laboratories 자체의 Clinitest 정제는 1941년에 도입되어 기존의 Benedict 시약 검사보다 실질적인 개선이었지만(분젠 버너가 필요 없었다), 검사를 수행하려면 여전히 시험관, 소변 시료를 계량하는 스포이드, 그리고 다음 환자 전에 유리 기구를 씻어야 했다. 이는 의사들이 일상적으로 시행하고자 했던 검사에 실질적인 번거로움이었다.

Miles의 Ames Division에서 부부 생화학자 팀인 Alfred와 Helen Free는 정제와 시험관 검사 자체를 수년간 개선했다. 더 민감하게 만들고, Acetest라는 두 번째 시약으로 포도당뿐 아니라 케톤도 검출할 수 있게 했다. 개선은 모두 동일한 기본 장치 안에 머물렀다. 즉, 고체 형태의 시약, 스포이드로 시험관에 계량해 넣는 소변, 육안으로 읽는 색이었다. 이 문제를 연구하던 누구도 시험관과 스포이드가 실제로 필요한지 의문을 제기하지 않았다.

시약 화학을 여과지에 내장하여 소변에 담근 스트립이 스포이드와 시험관을 대체했다. 두 가지 효소 반응으로 포도당 특이성을 유지했다.

시약을 스트립에 내장함으로써 담갔다 빼면 반응이 시작되므로 소변량을 계량할 필요가 없어졌다.

시험관이 없으니 환자 사이에 씻을 유리 기구도 없어져 일상 검사의 주요 번거로움이 제거되었다.

포도당에 특이적인 효소 반응이 정확도를 높게 유지했기에, 더 단순한 형식이 시험관 검사를 보완하는 데 그치지 않고 대체할 수 있었다.

휴대용 스트립 덕분에 검사는 병원 검사실에서 의사 진료실과 가정으로 옮겨갈 수 있었고, 검사가 이루어질 수 있는 장소가 확장되었다.

어떤 공정에 용기, 정밀한 투여량, 세척이 필요하다면, 활성 성분을 시료가 직접 접촉하는 일회용 기재에 내장할 수 있는지 물어보라.

딥앤리드 검사는 시험관, 스포이드, 유리 기구 세척, 그리고 계량 자체의 필요성을 없앴다. 의사, 간호사, 나아가 가정의 환자까지도 실험실 장비 없이 단일 스트립으로 판독값을 얻을 수 있었다. Miles는 동일한 딥스트립 원리를 단백질(Albustix, 1957)로 확장한 뒤 여러 시약을 하나의 스트립에 결합했고(Uristix, 1957), 결국 1981년에는 10종 검사 스트립인 Multistix 10 SG에 이르렀다.