Le Green House Project a reconstruit des maisons de retraite sous forme de petites maisons

Les maisons de retraite américaines traditionnelles avaient convergé pendant des décennies vers essentiellement la même architecture : un bâtiment en forme d'hôpital organisé autour d'un poste de soins central, de longs couloirs de chambres numérotées et d'une salle à manger commune servant 100 résidents ou plus à heures fixes. Le secteur considérait cette conception comme une disposition résolue et optimisée en termes d'efficacité, et orientait tous les efforts d'amélioration vers les ratios de personnel, la formation et les protocoles cliniques — le bâtiment lui-même n'était jamais traité comme une variable des résultats de santé des résidents.

Le gériatre William H. Thomas, qui avait déjà développé l'« Eden Alternative » — introduisant des plantes, des animaux et des enfants dans les maisons de retraite institutionnelles existantes afin de réduire le sentiment de confinement — a conclu que la forme même du bâtiment allait à l'encontre des résultats que tous s'efforçaient d'atteindre à force de protocoles.

Des établissements reconstruits sous forme de petites maisons de 10 à 12 résidents, sans poste central ni couloir, faisant de la conception du bâtiment la variable au lieu de composer avec elle.

Le couloir de style hospitalier et le poste de soins central créaient des routines institutionnelles qui nuisaient aux résidents.

Les petites maisons dotées de cuisines et de tables de salle à manger donnaient aux résidents le contrôle de leur emploi du temps quotidien, améliorant leur bien-être.

Un personnel polyvalent dans chaque maison fournissait des soins intégrés, réduisant le besoin de services distincts.

La refonte physique s'attaquait aux causes spatiales profondes, conduisant à de meilleurs résultats cliniques à un coût comparable.

Avant d'ajouter des protocoles, vérifier si l'aménagement physique lui-même est à l'origine du problème ; reconcevoir l'espace peut être plus efficace que des correctifs procéduraux.

Une comparaison longitudinale (Kane et al., 2007) entre des résidents de Green House et des résidents de maisons de retraite traditionnelles appariés, sous la même propriété, a constaté que les personnes âgées de Green House étaient 45 % moins susceptibles d'avoir besoin de sondes urinaires, 38 % moins susceptibles de développer des escarres et 16 % moins susceptibles de devenir alitées, avec en outre moins de réadmissions à l'hôpital — de meilleurs résultats cliniques obtenus grâce à la conception du bâtiment et à la structure du personnel plutôt qu'à des protocoles cliniques supplémentaires, à un coût d'exploitation comparable.