이집트는 LPG 보조금을 줄일 수 없어서, 대신 파이프 가스를 깔아 그 비용을 절감했다

2006년 이집트의 LPG 보조금은 17억 달러로 GDP의 1.6%를 차지했다. 국내 가격이 국경 가격 506달러 대비 톤당 35달러로 고정되어 있었기 때문이다. 보조금 폐지는 정치적·사회적으로 실행 불가능하다고 판단되었고, 가정들은 해마다 더 귀해지는 가스통을 얻기 위해 몇 시간씩 줄을 서야 했다. 국가의 답은 연료 전환이었다. 인구 밀집 도시에서 파이프 천연가스의 규모의 경제를 활용하는 것이었다.

제도적 장치는 1990년대 후반에 만들어진 사업권 구조였다. 국영 지주회사인 EGAS가 모든 자산을 소유하고 투자를 재정 지원하며, 민간 지역 배급 회사들이 25년 사업권을 보유하여 네트워크를 확장하고 운영 및 유지보수를 담당한다. 이러한 LDC 11개 중 하나인 Town Gas가 그레이터 카이로에서 세계은행이 자금을 지원한 천연가스 연결 프로젝트(2008년 승인, 2009년 3월 발효)를 시행했다.

결과는 계획을 초과했다. 프로젝트 아래 가정 연결 33만 건, Town Gas 자체 자금을 포함한 지역 내 연결은 365,627건이었다. 가정들은 파이프 가스에 월 10파운드 미만을 지불했고, LPG는 약 25파운드였다. 대상 지역의 빈곤 가구 중 69.6%가 연결되었는데, 이는 전체 가구와 정확히 같은 비율이었으며 연결당 정부 보조금은 전혀 없었다. 프로젝트의 순현재가치는 2억 9,600만 달러로 추정되었다.

연결된 모든 가구가 월 2개의 LPG 가스통을 대체하면서 보조금 청구서는 연결 하나하나마다 줄어들었다. ICR은 결과를 만족스럽다고 평가했고 이 모델이 확장되었다고 언급했다. 2014년 7월 세계은행은 동일한 EGAS–LDC 방식을 기반으로 11개 주에 걸쳐 150만 가구를 연결하는 5억 달러 후속 차관을 승인했다.

보조금을 삭감하는 대신 보조금을 능가하게 만들었다

연료 전환은 정치적으로 치명적인 가격 개혁 없이 보조금 청구서를 줄였다.

자산 소유(EGAS)와 25년 민간 운영 사업권을 분리하여 건설 주체와 장기 유지보수의 이해를 일치시켰다.

파이프 가스는 가격, 안전성, 편의성에서 보조금이 붙은 LPG를 앞섰기에 보급에 강제가 필요 없었다.

빈곤 가구도 다른 모든 가구와 같은 비율로 연결되었기에, 프로그램이 진보적이 되기 위해 값비싼 표적 설정이 필요 없었다.

보조금을 없애는 것이 정치적으로 불가능할 때는, 보조금 없는 대안을 훨씬 더 저렴하고 편리하게 만들어 보조금이 무의미해지도록 하라.

5억 달러 규모의 후속 가정용 천연가스 연결 프로젝트는 이 모델을 전국적으로 확장하여 3년 내 신규 소비자 240만 명이라는 정부 목표를 향해 나아갔다. Town Gas는 2009–10년 첫 연결 이후 공급 중단 없이 카이로 네트워크를 운영해 왔다. ICR은 프로젝트 통제 밖의 위험 하나를 지적했다. 2012/13 회계연도까지 EGAS는 678억 파운드의 미납 청구서를 안고 있었고, 대부분 전력 부문에서 발생한 것이었다. 즉 가정용 모델은 상류 재정이 압박을 받는 와중에도 작동했다.