英国の砂糖税は施行前からブランドにレシピ変更を促していた

英国は長年、食品企業に自主的な砂糖削減を促してきたが、進展は遅かった。子どもの肥満率の高さから、より強力な手段が政治的に魅力的になったが、一律の砂糖税は生活費への打撃として反発を受けることは明らかだった。

答えは段階制の課税だった。100mlあたり砂糖5g未満の飲料はゼロ税率、5〜8gは低税率、8g超は高税率とした。決定的だったのは、2016年に発表されながら、実際に発効したのは2018年4月だったことだ。

早期に発表したことが鍵だった。メーカーはレシピを再計算し、課税開始前の2年間で砂糖を削減したため、主要ブランドのほとんどは結局何も支払わなかった。レシピを維持した少数の企業には、税が価格上昇として転嫁され、売上は減少した。

結果として、英国居住者1人あたり年間約6,600キロカロリーが削減され、その削減の80%以上がレシピ変更によるものだった。政府自身の2019年のデータでは、家庭内消費の清涼飲料の100mlあたり砂糖が28.8%減少し、売上を減らすことなく30,133トンの砂糖が除去されたことが示された。

段階制の税を発表し、その後レシピ変更で課税を回避させる

含有量に応じた段階制にすることで、最も安価な遵守方法がより健康的な製品となる。

2年間の予告期間により、徴収前にレシピ変更が行われるため、課税による税収はほとんど上がらない可能性がある。

レシピ変更は、飲料を買うのをやめた人だけでなく、その飲料を買うすべての人のカロリーを削減する。

基準幅が狭いため、誰も基準値を下回るのに苦労する必要がない。

誰も支払わない税でも、目標を達成することはできる。段階制の課税を早期に発表し、回避を容易にすれば、人々が目に見えて支払う税の政治的批判を浴びることなく、レシピ変更を実現できる。

この課税は存続し、繰り返し成功例として挙げられ、保健改善・格差庁（Office for Health Improvement and Disparities）はレシピ変更の追跡を続けている。2026年には、より高い税率が乳製品ベースの飲料にも拡大されたが、アナリストによれば、残る売上の約12%しか対象に取り込めないとされた。