英国の風力入札はゼロ応札だったため、価格上限を引き上げて再実施した

英国は再生可能エネルギー支援を毎年の逆オークションで配分している。開発者は建設可能な最低価格を入札し、15年間の双方向差額契約（CfD）を獲得し、予算が尽きるまで競争する。2015年から2023年の間、政府は毎回のラウンドで洋上風力の入札上限価格を引き下げ続けた。最初のオークションでは140ポンド/MWhだったものが、第5配分ラウンドでは44ポンド/MWhとなり、コスト曲線の低下を誇らしげに追いかけていた。

しかしその後、コストは逆方向に動いた。パンデミック後のインフレと金利上昇により、洋上風力のサプライチェーンコストは20〜40%上昇したが、2023年の上限は2012年価格で44ポンドのまま据え置かれた。2023年9月、第5配分ラウンドは洋上風力の入札が一件もないまま終了した。太陽光、陸上風力、潮力のプロジェクトは依然として入札したが、このセクターの旗艦技術は参加を見送った。SSEの最高経営責任者は率直に語った。価格設定が単に低すぎたのだ、と。

政府の答えは、その11月に発表されたもので、後退ではなく価格の再設定だった。洋上風力の上限は66%引き上げて73ポンド/MWh、浮体式風力は52%引き上げて176ポンドとし、（次期政権のもとで）予算は5億ポンド増額されて記録的な約15億6000万ポンドとなり、うち11億ポンドが洋上風力に充てられた。2024年9月、第6配分ラウンドは合計約10GWとなる記録的な131プロジェクトを認定した。その中には9つの洋上風力発電所が含まれ、Ørstedの2.4GWのHornsea 4が先頭に立った。

オークションは上限価格がコストを上回って初めて機能する

ゼロ応札という結果はオークションの失敗ではなく、機能した証拠だった。応札者はコストを下回る契約を拒否したため、国は建設不可能なプロジェクトを固定化することを避けられた。

真の制約は価格上限だった。コストを上回る水準まで引き上げられると、オークション内部の競争圧力が依然として落札価格を新しい上限以下に押し下げた。

双方向CfDは消費者を保護し続けた。市場価格がストライク価格を上回る場合、発電事業者が差額を返還する。

信頼できる上限価格で再実施することで、10年間にわたり洋上風力価格を引き下げてきた配分メカニズムが、裁量的な補助金に置き換えられることなく維持された。

最低価格（リザーブプライス）はコストが下がり続けるという賭けである。投入コストが反転したら再調整すべきだ。ゼロ応札は読み取りやすく安価な失敗である。価格を再設定して再実施し、競争的配分を放棄してはならない。

修復されたオークションは次のラウンドで正当性を示した。2026年1月に発表された第7配分ラウンドは17億9000万ポンドの予算で、記録的な19の適格プロジェクト（合計24GW）を集め、8.4GWの洋上風力を認定した。これは欧州最大の洋上風力オークションであり、着床式のストライク価格はイングランドとウェールズで91.20ポンド/MWh、スコットランドで89.49ポンド/MWhとなり、新規ガス火力発電のコストより約40%低い。