O leilão eólico do Reino Unido não recebeu nenhuma proposta, então o governo elevou o teto de preço e repetiu a rodada

O Reino Unido aloca apoio à energia renovável por meio de leilões reversos anuais: os desenvolvedores apresentam o menor preço pelo qual construirão, ganham um Contrato por Diferença bilateral de 15 anos e competem até que o orçamento se esgote. Entre 2015 e 2023, o governo reduziu a proposta máxima permitida para eólica offshore em todas as rodadas — de £140/MWh no primeiro leilão para £44/MWh na Rodada de Alocação 5 — perseguindo orgulhosamente a curva de custos descendente.

Então os custos foram na direção oposta. A inflação e as taxas de juros pós-pandemia elevaram os custos da cadeia de suprimentos da eólica offshore em 20–40%, enquanto o teto de 2023 permaneceu em £44 a preços de 2012. Em setembro de 2023, a Rodada de Alocação 5 foi encerrada sem uma única proposta de eólica offshore — projetos solares, eólicos onshore e de marés ainda apresentaram propostas, mas a tecnologia emblemática do setor ficou de fora. O presidente-executivo da SSE disse sem rodeios: os preços simplesmente foram definidos baixos demais.

A resposta do governo, anunciada naquele novembro, foi reajustar os preços em vez de recuar: o teto offshore subiu 66% para £73/MWh, o da eólica flutuante subiu 52% para £176 e (sob o governo seguinte) o orçamento foi elevado em £500 milhões para um recorde de ~£1,56 bilhão, incluindo £1,1 bilhão para eólica offshore. Em setembro de 2024, a Rodada de Alocação 6 contemplou um recorde de 131 projetos totalizando quase 10 GW — entre eles nove parques eólicos offshore, liderados pelo Hornsea 4, de 2,4 GW, da Ørsted.

Um leilão só funciona quando o teto permite a cobertura dos custos

O resultado sem propostas foi o leilão funcionando, não falhando: os proponentes recusaram contratos abaixo do custo, então o Estado evitou se comprometer com projetos inviáveis de construir.

Um preço com teto era a verdadeira restrição — uma vez elevado acima do custo, a pressão competitiva dentro do leilão ainda empurrou os valores adjudicados para baixo do novo teto.

O CfD bilateral manteve os consumidores protegidos: quando os preços de mercado ficam acima do preço de exercício, os geradores devolvem a diferença.

Repetir a rodada com um teto crível preservou o mecanismo de alocação que havia reduzido os preços da eólica offshore por uma década, em vez de substituí-lo por subsídios discricionários.

Um preço de reserva é uma aposta de que os custos continuarão caindo; recalibre quando os custos dos insumos se inverterem. Zero propostas é uma falha legível e barata — reajuste o preço e repita a rodada, não abandone a alocação competitiva.

O leilão corrigido foi confirmado pela rodada seguinte: a Rodada de Alocação 7, anunciada em janeiro de 2026 com um orçamento de £1,79 bilhão, atraiu um recorde de 19 projetos elegíveis totalizando 24 GW e contemplou 8,4 GW de eólica offshore — o maior leilão offshore europeu até hoje — com preços de exercício de fundo fixo de £91,20/MWh na Inglaterra e no País de Gales e £89,49/MWh na Escócia, cerca de 40% abaixo do custo de nova energia a gás.