ロイターは伝書鳩で電信の空白を埋めた

1850年までに、ドイツの電信線はアーヘンで、フランス・ベルギーの電信線はブリュッセルで途切れていたが、両ネットワークはまだ接続されておらず、ニュースや株価が郵便馬車か鉄道でしか越えられない76マイルの区間が残されていた。この空白のため、パリとベルリンのトレーダーは、届いた時点ですでに数時間古くなった価格に基づいて取引しており、この遅延を最初に解消した者があれば、その情報を転売する上で決定的な優位を得るはずだった。

ロイター自身は電信線を敷設できず、ドイツ政府とベルギー政府がネットワークの接続を完了するのを待てば、より速い回避策を最初に見つけた者に優位を奪われることになった。彼には、大量の商品ではなく価格という小さく高価値な情報を、一定の短い距離に限り、既存の輸送手段より速く運ぶ方法が必要だった。

1850年4月、ロイターはアーヘンとブリュッセルの間に伝書鳩の中継網を設け、鳩愛好家のハインリヒ・ゲラーを雇って、パリの株価を鳩の脚に結び付けて電信の空白区間を飛ばせ、各メッセージの残りの行程は両端の完成済みの電線を通して運ばせた。

伝書鳩の中継によって空白区間を埋め、欠けている区間は鳩に価格を飛ばせ、残りの行程は電線を通した。

鳩には線路もケーブルも要らず、直線経路だけでよい。

空白区間は狭かったため、単純な中継で十分だった。

速度の優位が市場での優位につながった。

この解決策は一時的なものだったが、電線がつながるまでは利益を生んだ。

インフラに限られた空白区間があるときは、たとえ粗削りでも最も安価な一時的解決策で埋めよ。

ロイターの鳩はパリの株価を約2時間でベルリンへ運び、列車より6時間速かった。鳩の便は、1851年に電信線が空白区間を直接つなぐまで1年間運行されたが、この速度の優位がロイターの価格情報サービスにもたらした資本と評判が、後にロイター通信社となる通信社を設立する基盤となった。