로이터, 비둘기로 전신 격차를 메우다

1850년까지 독일의 전신선은 아헨에서 끝났고 프랑스-벨기에 전신선은 브뤼셀에서 끝났지만, 두 네트워크는 아직 연결되지 않아 뉴스와 주가가 우편 마차나 철도로만 건널 수 있는 76마일 구간이 남아 있었다. 이 격차 때문에 파리와 베를린의 거래자들은 도착 시점에 이미 몇 시간씩 지난 가격으로 일하고 있었고, 이 지연을 가장 먼저 없애는 사람이 그 정보를 되팔 때 결정적 우위를 갖게 될 터였다.

로이터는 직접 전신선을 건설할 수 없었고, 독일과 벨기에 정부가 네트워크 연결을 마치기를 기다리는 것은 더 빠른 우회로를 먼저 찾는 누군가에게 우위를 빼앗기는 일이었다. 그는 대량 화물이 아닌 가격처럼 작고 가치가 높은 정보를 정해진 짧은 거리 너머로 기존 운송 수단보다 빠르게 옮길 방법이 필요했다.

1850년 4월, 로이터는 아헨과 브뤼셀 사이에 전달 비둘기 중계 체계를 세웠고, 비둘기 애호가 하인리히 겔러를 고용해 파리 주가를 비둘기 다리에 묶어 전신 격차 너머로 날려 보내는 한편, 각 메시지 여정의 나머지 구간은 양쪽의 완성된 전선을 통해 계속 전송했다.

전달 비둘기 중계로 격차를 메워, 여정의 나머지 구간은 전선을 이용하는 동안 사라진 구간 너머로 비둘기를 이용해 가격을 전송했다.

비둘기는 선로도 케이블도 필요 없이 직선 경로만 있으면 된다.

격차가 좁았기 때문에 단순한 중계로 충분했다.

속도 우위는 시장 우위로 이어졌다.

이 해결책은 임시적이었지만 전선이 연결될 때까지 수익성이 있었다.

인프라에 유한한 격차가 있을 때는 조잡하더라도 가장 저렴한 임시 해결책으로 그것을 메워라.

로이터의 비둘기는 파리 주가를 약 두 시간 만에 베를린으로 전달했으며, 이는 기차보다 6시간 빨랐다. 비둘기 서비스는 1851년 전신선이 격차를 직접 메울 때까지 1년간 운영되었지만, 그것이 로이터의 가격 서비스에 준 속도 우위는 그가 훗날 로이터 통신사가 된 통신사를 세울 때 사용한 자본과 명성을 마련해 주었다.