#1231 1850 · Paul Julius Reuter · News and financial information

路透用信鸽填上电报的空白，靠省下的几个小时建起一家通讯社

问题

亚琛到布鲁塞尔之间 76 英里的电报网缺口，让股价消息慢了整整半天

到 1850 年，德国的电报线到亚琛为止，法国-比利时的线到布鲁塞尔为止，两张网还没接上，中间 76 英里的路，新闻和股价只能靠邮车或铁路穿过去。这意味着巴黎和柏林的交易员拿到手的价格，往往已经是好几个小时前的旧闻，谁先把这个时间差补上，谁就能靠倒卖信息占得先机。

路透自己没法架电报线，等德国和比利时政府把网络接通，又意味着把这个先机拱手让给任何先找到更快办法的人。他需要的是把一小份高价值的信息——价格，不是货物——用比现有交通工具更快的速度，运过这段固定的短距离。

等德国和比利时的电报公司把线接通，是当时看起来最顺理成章的路，但那意味着把优势拱手让给任何率先找到办法穿过那 76 英里的对手。

路透看穿了：缺的那一段不是一堵墙，只是 76 英里的绕路——鸽子不需要铁轨也不需要电缆，只需要一条直线。他补上了唯一要紧的那个缺口，没有干等政府把自己的缺口补上。

1850 年 4 月，路透在亚琛和布鲁塞尔之间搭起一条信鸽接力线，雇养鸽人 Heinrich Geller 把巴黎股价绑在鸽子腿上，飞过电报断掉的那一段，剩下的路程仍走两端已经架好的电线。

这个办法奏效，是因为它瞄准的是整个系统里最窄的那个瓶颈，而不是整套系统本身：路透不需要取代电报，只需要在没有电线的这一段，跑得比替代方案——邮车或铁路——快。鸽子直线飞得快，又不需要任何基础设施，所以对一个说到底是暂时的、不大的问题，这是成本最低的解法。

路透的信鸽把巴黎股价送到柏林只要两小时左右，比火车快六个小时。

缺口必须是真正有限、而且明知正在缩小的——路透的优势只维持到电线接通为止，基础设施一旦追上，这套办法立刻不值钱。它也只对那种轻、且价值高到客户买的是速度而不是运量的信息有用。

信鸽服务运行了一年，1851 年电报线直接接通后就停了，但它给路透的价格服务带来的速度优势，为他后来创立、最终成为路透社的那家通讯社提供了资本和声誉。