Reuter superou uma lacuna telegráfica com pombos

Por volta de 1850, a linha telegráfica alemã terminava em Aachen e a linha franco-belga terminava em Bruxelas, mas as duas redes ainda não se conectavam, deixando um trecho de 76 milhas que notícias e preços de ações só podiam atravessar por diligência ou trem. Essa lacuna significava que os negociadores de Paris e Berlim trabalhavam com preços já defasados em horas quando chegavam, e quem conseguisse eliminar primeiro esse atraso teria uma vantagem decisiva na revenda dessa informação.

Reuter não podia construir uma linha telegráfica por conta própria, e esperar que os governos alemão e belga terminassem de conectar suas redes significava perder a vantagem para quem encontrasse primeiro uma solução alternativa mais rápida. Ele precisava de um meio de transportar uma carga pequena e de alto valor — preços, não mercadorias a granel — por uma curta distância fixa mais rápido do que o transporte existente conseguia.

Em abril de 1850, Reuter montou um revezamento de pombos-correio entre Aachen e Bruxelas, contratando o criador de pombos Heinrich Geller para levar preços de ações de Paris presos às patas das aves através da lacuna telegráfica, enquanto o restante do trajeto de cada mensagem continuava pelas linhas já concluídas de ambos os lados.

Superou a lacuna com um revezamento de pombos-correio, usando aves para levar preços pelo trecho faltante enquanto o restante do trajeto permanecia nas linhas telegráficas.

Pombos não precisam de trilhos nem de cabos, apenas de uma linha reta.

A lacuna era estreita, então um revezamento simples bastava.

A vantagem de velocidade traduziu-se em vantagem de mercado.

A solução era temporária, mas lucrativa até que as linhas fossem conectadas.

Quando uma infraestrutura tem uma lacuna finita, preencha-a com a solução temporária mais barata, mesmo que seja rudimentar.

Os pombos de Reuter levaram preços de ações de Paris a Berlim em cerca de duas horas, seis horas mais rápido que o trem. O serviço de pombos funcionou por um ano, até que a linha telegráfica fechou a lacuna diretamente em 1851, mas a vantagem de velocidade que ele deu ao serviço de preços de Reuter forneceu o capital e a reputação que ele usou para fundar a agência de notícias que se tornou a Reuters.