A Polícia de Avon e Somerset fechou uma lacuna de taxa de aprovação de minorias étnicas ao preparar os candidatos antes do teste

O teste de julgamento situacional da Polícia de Avon e Somerset, parte de seu processo de recrutamento de agentes, estava produzindo uma grande lacuna na taxa de aprovação entre candidatos negros e de minorias étnicas (BME) e outros candidatos — aproximadamente 30% contra aproximadamente 65%, segundo um relato — embora o conteúdo do teste tivesse sido revisado e não mostrasse viés explícito em suas perguntas ou pontuação. Um teste que parece justo no papel ainda pode ser moldado por fatores psicológicos que nada têm a ver com seu conteúdo.

A Behavioural Insights Team, trabalhando com a corporação, levantou a hipótese de que a lacuna era impulsionada pela ameaça do estereótipo — o efeito bem documentado em que a consciência de um estereótipo negativo sobre o próprio grupo pode, por si só, deprimir o desempenho em uma avaliação de alto risco, independentemente da habilidade real. Correções padrão para viés de teste, como revisar a redação das perguntas ou os critérios de pontuação, não fariam nada para abordar um efeito psicológico que ocorre antes de o candidato sequer ler a primeira pergunta.

Foram adicionadas perguntas de reflexão autoafirmativas ao e-mail pré-teste, preparando os candidatos contra a ameaça do estereótipo, o que fechou a lacuna sem alterar o teste.

A ameaça do estereótipo deprime o desempenho antes de o teste começar, então correções de conteúdo não podem ajudar.

Estímulos de autoafirmação protegem contra a ansiedade ao reafirmar a competência e o pertencimento dos candidatos.

A intervenção visa o estado psicológico, não o teste, então não reduz os padrões.

Funciona apenas quando a lacuna é psicológica, não estrutural, então o diagnóstico é fundamental.

Quando uma avaliação que parece justa ainda mostra lacunas entre grupos, observe o estado psicológico que os candidatos trazem, não apenas o conteúdo do teste; uma pequena intervenção pré-avaliação pode fechar a lacuna.

Candidatos BME que receberam as perguntas de preparação passaram no teste de julgamento situacional a taxas comparáveis às de candidatos não BME, fechando aproximadamente uma lacuna que antes ia de cerca de 30% até a paridade em torno de 65%, sem qualquer alteração no conteúdo, dificuldade ou pontuação do teste.