La Policía de Avon y Somerset cerró una brecha de tasa de aprobados de candidatos de minorías étnicas (BME) preparando a los candidatos antes del test

El test de juicio situacional de la Policía de Avon y Somerset, parte de su proceso de reclutamiento de agentes, estaba produciendo una gran brecha en la tasa de aprobados entre los candidatos de minorías étnicas negras y de otros grupos (BME) y los demás candidatos —aproximadamente un 30% frente a aproximadamente un 65% según una de las versiones—, aunque el contenido del test había sido revisado y no mostraba un sesgo manifiesto en sus preguntas ni en su puntuación. Un test que parece justo sobre el papel puede aun así estar condicionado por factores psicológicos que nada tienen que ver con su contenido.

El Behavioural Insights Team, trabajando con el cuerpo policial, planteó la hipótesis de que la brecha se debía a la amenaza del estereotipo —el efecto bien documentado según el cual la conciencia de un estereotipo negativo sobre el propio grupo puede por sí misma deprimir el rendimiento en una evaluación de alto riesgo, con independencia de la capacidad real—. Las soluciones habituales frente al sesgo de los test, como revisar la redacción de las preguntas o las rúbricas de puntuación, no harían nada para abordar un efecto psicológico que se produce antes de que el candidato lea siquiera la primera pregunta.

Se añadieron preguntas de reflexión de autoafirmación al correo electrónico previo al test, preparando a los candidatos frente a la amenaza del estereotipo, lo que cerró la brecha sin cambiar el test.

La amenaza del estereotipo deprime el rendimiento antes de que empiece el test, por lo que las correcciones de contenido no pueden ayudar.

Las preguntas de autoafirmación amortiguan la ansiedad al reafirmar la competencia y el sentimiento de pertenencia de los candidatos.

La intervención se dirige al estado psicológico, no al test, por lo que no rebaja los estándares.

Solo funciona cuando la brecha es psicológica, no estructural, por lo que el diagnóstico es clave.

Cuando una evaluación que parece justa sigue mostrando brechas entre grupos, hay que fijarse en el estado psicológico con el que llegan los candidatos, no solo en el contenido del test; una pequeña intervención previa a la evaluación puede cerrar la brecha.

Los candidatos de minorías étnicas (BME) que recibieron las preguntas de preparación aprobaron el test de juicio situacional a tasas comparables a las de los candidatos no BME, cerrando aproximadamente una brecha que antes iba de alrededor del 30% hasta la paridad en torno al 65%, sin ningún cambio en el contenido, la dificultad ni la puntuación del test.