Patreonはファンに作品ごとに課金し、視聴ごとではなかった

ミュージシャンのジャック・コンテはYouTubeでフォロワーを築いたが、そこでは1本の動画の広告収入が視聴回数と、彼が関与できないプラットフォームのアルゴリズム上の配置に左右された。彼は約10万人の登録者を持つ自身のチャンネルが動画1本あたり約100ドルの広告収入を得ていたと見積もっていた。2013年初頭、彼は50日間、1日最大18時間かけて「Pedals」という音楽動画用のミレニアム・ファルコン撮影セットの実物大レプリカを作り上げ、クレジットカードを使い切って約1万ドルの制作費を賄ったが、その費用を広告収入だけでは回収する術がなかった。

コンテと開発者のサム・ヤムは、より大きな観客やより良い広告契約を求めるのではなく、まったく別の支払いの仕組みを構築した。視聴に対して課金するのではなく、コンテが新作を発表するたびに支援者から定額を徴収するシステムだった。2013年5月7日、彼は完成した「Pedals」の動画をアップロードし、ファンを彼とヤムが作ったサイトpatreon.comへ誘導する行動喚起を添えた。

課金の引き金を受動的な視聴から創造的な発表へ移したことで、ファンは新作ごとに支払うことを約束し、収入がクリエイターの制作物に直接結びつくようになった。

課金の引き金が（制御できない）視聴から（制御できる）発表へ移った。

ファンは発表ごとに支払うことを事前に約束し、成果に連動した予測可能な収入が生まれた。

同じ動画が広告収入100ドルに対し誓約で5,000ドルを稼ぎ、モデルの有効性を証明した。

発表ごとの継続的な誓約は、単発のクラウドファンディングとは異なり持続可能な収入をもたらした。

収入が自分で制御できない指標に依存しているなら、自分で制御できる成果物を中心に支払いの仕組みを再構築せよ。

コンテの初期成果の噂により、プラットフォームの最初の数か月で数百人の他のクリエイターが登録した。18か月以内に12万5千人以上のパトロンが参加し、2014年後半までにパトロンはプラットフォームを通じてクリエイターへ月100万ドル以上を送っていた。この額は2017年までにクリエイターへ分配される1億ドル以上へと成長した。