LEGOはファンにセットの設計と投票をさせ、新商品を生産化した

LEGOの中核的な設計・市場調査プロセスは主力製品ライン向けに構築されていたが、需要の成長分野は大人のファンコミュニティから来ていた。彼らは特定の映画の引用、実在の潜水艦、インターネット文化の一片など、具体的でしばしばニッチなアイデアを持っていたが、社内のデザイナーには試作や金型への予算を確定する前にそれらを発見したり検証したりする確実な方法がなかった。ニッチなコンセプトを製品化すれば高くつく失敗のリスクがあり、ファンコミュニティを無視すれば、競合他社やファン製の模倣品に取られかねない実際の需要を放置することになった。

2008年から日本のプラットフォームCuusooとの提携を通じて、そして2011年にLEGO Ideasとして世界展開して、LEGOはどのファンでも提案セットの設計を投稿でき、他のファンが投票して支持できるようにした。コンセプトは、LEGO自身の審査委員会が製品化を検討する前にさえ1万票の支持者投票を必要とし、投票のしきい値そのものが、LEGOが自社の市場調査で生み出す必要のない、事前に検証済みの需要シグナルとなった。

ファンの設計と投票のための公開プラットフォームを開設した。1万票を超えたアイデアだけが審査され、支持がゼロコストの事前注文シグナルとなる。

1万票のしきい値が、設計費用をかける前に確固たる需要をふるいにかける。

ファンの投稿が、社内デザイナーには発見できなかったニッチなアイデアを浮かび上がらせる。

投稿者にクレジットし報酬を支払うことで、アイデアのパイプラインが自律的に更新され続ける。

投票コミュニティが、無償で自己選択された市場調査パネルとして機能する。

市場調査がニッチなコミュニティに届かない場合、設計に費用をかける前に、彼らにコンセプトを提案させ投票させよ。投票のしきい値は、買う必要のなかった需要シグナルである。

2019年までにファンが投稿した2万6000件のアイデアのうち、166件が1万票の基準を超え、23件が公式のLEGOセットとして発売された。LEGO Ideasは、一度きりの実験ではなく、LEGOの製品リリースパイプラインの常設部分として、群衆に検証された製品開発を確立した。プログラムの最初の2008年の試験運用から15年以上経った今も、ファンの投稿と需要投票に直接由来するセットを出荷し続けている。