レゴは全セットの互換性を保つため、ブロックの寸法を凍結した

1949年から販売されていたレゴの初期の組み合わせブロックは、中空のブロックの上に中空のスタッドがあるだけの単純なものだった。実用可能な設計ではあったが、組み立てたモデルが不安定で崩れやすく、市場から度々苦情が寄せられていた。設計上の欠陥に対する標準的な対応は、次世代に向けて製品を再設計・改良し、旧型が時代遅れになったり新製品と互換性がなくなったりすることを受け入れることである。ほとんどすべての製造製品ラインがそうやって進化してきた。

ゴッドトフレッド・カーク・クリスチャンセンは同僚のアクセル・トムセンとともに、1958年1月23日に修正案をスケッチした。各ブロックの下面に中空のチューブを追加し、それが下のブロックのスタッドをつかむことで、本物の機械的な「クラッチパワー」を生み出し、モデルをしっかり保持しながらもブロックを引き離して組み直せるようにするものだった。レゴは5日後の1958年1月28日に、このスタッド・アンド・チューブ方式の特許を出願した。

レゴはスタッド・アンド・チューブ方式を将来の改良版の一つにすぎない設計として扱うのではなく、恒久的な物理的標準として採用した。スタッドの直径、チューブの寸法、そしてそれによって生じるクラッチ力は、それから65年以上にわたって本質的に変わっていない。その後作られたすべてのレゴセットは、あらゆるテーマ、あらゆる年代にわたり、同じ標準の下でこれまでに作られたあらゆるセットのブロックと組み合わせられるよう作られたブロックを使っている。レゴ自身の特許時代の計算によれば、2x4のブロック1種類だけでも、6ピースで9億1500万通りを超える組み合わせが可能になる。

スタッド・アンド・チューブの寸法を永久に凍結したことで、新しいセットはすべて顧客がすでに持っているものと接続し、購入のたびに互換性のあるコレクションが増えていく。

寸法を凍結したことで、新しいセットはすべて既存のコレクションに接続するようになった。

レゴコレクションの蓄積価値は、互換性のある購入のたびに増大する。

レゴを離れることは、長年投資してきたピースを捨てることを意味し、乗り換えコストを高める。

標準の長寿命化により、インストールベースは耐久性のある堀となった。

顧客が時間をかけてあなたの製品を蓄積していくなら、早い段階で中核となるインターフェースを固定し、新作のたびに既存品を置き換えるのではなくコレクションに追加されるようにせよ。

1958年に製造されたブロックは、今日製造されたブロックとも正しく接続する。これはレゴが現代のブロックの全歴史を通じて一度も破ったことのない互換性の保証であり、顧客は数十年離れて購入したセットを、それぞれを独立した陳腐化する製品として扱うのではなく、一つのコレクションにまとめることができる。世代をまたぐこのインストールベースは、互換性のない再設計を中心に据えたどのおもちゃラインも再現できなかったものである。