LEGO a laissé les fans concevoir et voter pour que de nouveaux sets entrent en production

Le processus central de conception et d'étude de marché de LEGO était conçu pour ses gammes grand public, mais un segment croissant de la demande provenait de communautés de fans adultes porteurs d'idées spécifiques, souvent de niche — une référence cinématographique particulière, un vrai sous-marin, un élément de la culture internet — que les designers internes n'avaient aucun moyen fiable de découvrir ou de valider avant d'engager un budget dans le prototypage et l'outillage. Donner le feu vert à un concept de niche risquait un échec coûteux ; ignorer les communautés de fans risquait de laisser sur la table une demande réelle qu'un concurrent ou une contrefaçon fabriquée par des fans pourrait capter à sa place.

À partir de 2008, grâce à un partenariat avec la plateforme japonaise Cuusoo, puis étendu mondialement sous le nom de LEGO Ideas en 2011, LEGO a permis à tout fan de soumettre une proposition de conception de set et à d'autres fans de voter pour la soutenir. Un concept devait recueillir 10 000 votes de soutien avant que le propre comité d'examen de LEGO ne l'envisage même pour la production, transformant le seuil de votes lui-même en un signal de demande prévalidé que LEGO n'avait pas à générer par sa propre étude de marché.

Ouverture d'une plateforme publique pour les conceptions et les votes des fans ; seules les idées franchissant 10 000 votes sont examinées, transformant le soutien en un signal de précommande à coût nul.

Le seuil de 10 000 votes filtre la demande engagée avant toute dépense de conception.

Les soumissions des fans font émerger des idées de niche que les designers internes ne pouvaient pas découvrir.

Créditer et rémunérer les soumissionnaires maintient le pipeline d'idées en renouvellement permanent.

La communauté de votants agit comme un panel d'étude de marché gratuit et auto-sélectionné.

Lorsque l'étude de marché ne peut pas atteindre les communautés de niche, laissez-les proposer et voter sur des concepts avant de dépenser en conception ; le seuil de votes est un signal de demande que vous n'avez pas eu à acheter.

Sur 26 000 idées soumises par des fans jusqu'en 2019, 166 ont franchi la barre des 10 000 votes et 23 sont devenues des sets LEGO officiels commercialisés. LEGO Ideas a établi le développement de produits validé par la foule comme une composante permanente du pipeline de sorties de LEGO plutôt qu'une expérience ponctuelle, continuant à commercialiser des sets issus directement des soumissions de fans et des votes de demande plus de 15 ans après le projet pilote original de 2008.