バーナムは出口を展示物にすることで博物館を空にした

1841年のニューヨークにあったバーナムのアメリカ博物館は、館内にいる時間が無制限で、入場料は1回だけという仕組みだった。この仕組みは、来館者が絶えず館内を移動し、新たな来館者が到着するのとほぼ同じペースで退館してくれる限りにおいてのみ機能した。博物館が人気になると同時に混雑するようになったが、すでに入場料を払った来館者には、満足した後に退館する理由がなく、時間制限のある退館や、先へ進むための仕組みもなかった。

バーナムは金を払った客を単に追い出すわけにはいかなかった。見世物と口コミだけに成り立つ商売では、入場料を払った後に追い出されたと感じる来館者を抱える余裕はなかった。彼が必要としたのは、来館者が損をした、あるいは追い出されたと感じることなく、自らの意思で、自発的に退館してくれることだった。

バーナムは博物館の至る所に「This Way to the Egress（出口はこちら）」と書いた看板を掲げた。egressとは出口を意味する珍しい言葉で、1841年当時の来館者の大半は知らなかった。好奇心をそそられた来館者は、それが別の珍品を示していると思い込み、そのままドアの外、通りへと導かれ、再入場するには新たな入場料が必要になった。

出口を意味する馴染みのない言葉「the Egress」への看板を掲げたことで、好奇心をそそられた来館者はその表示に従ってドアの外へ出て、再入場するには再び料金を払わなければならなかった。

「egress」に馴染みのない来館者はそれを新しい展示物だと勘違いし、自ら進んで従った。

出口が珍品となったことで、退館は体験の一部のように感じられ、追い出しとは感じられなかった。

一度外に出ると再入場には新たな料金が必要となり、居座る来館者をリピート収益に変えた。

収容人数に上限がある場合、単なる追い出しではなく、出口そのものを呼び物にして、摩擦なく人を外へ動かす。

看板に従った来館者は、新しいアトラクションではなく屋外に出たことに気づき、博物館のフロアは新たな有料客の波のために空いた。バーナム自身の語り直しによれば、多くの者が再入場するために二度目の入場料を払った。この出来事は主に、独立した同時代の記録ではなく、バーナム自身による宣伝的な経歴談によって裏付けられているため、具体的な細部は伝聞として扱うべきである。