Barnum esvaziava seu museu transformando a saída em atração

O Museu Americano de Barnum, na Nova York de 1841, cobrava uma única taxa de entrada para tempo ilimitado lá dentro, um modelo que só funcionava enquanto os visitantes continuassem circulando e saindo mais ou menos no ritmo em que novos chegavam. Assim que o museu se tornou popular, também ficou lotado, e um visitante que já havia pago não tinha motivo para sair depois de satisfeito, sem saída cronometrada ou motivo embutido para seguir adiante.

Barnum não podia simplesmente expulsar clientes pagantes; um negócio construído inteiramente sobre espetáculo e boca a boca não podia se dar ao luxo de visitantes que se sentissem enxotados depois de pagar pela entrada. Ele precisava que as pessoas saíssem por iniciativa própria, voluntariamente, sem se sentirem lesadas ou despejadas.

Barnum afixou placas por todo o museu com os dizeres "This Way to the Egress" — egress sendo uma palavra pouco comum para saída que a maioria dos visitantes de 1841 não reconhecia — conduzindo os visitantes curiosos, que supunham que ela indicava mais uma curiosidade, direto pela porta afora e para a rua, o que então exigia uma nova taxa de entrada para voltar a entrar.

Placas afixadas indicando "the Egress", uma palavra pouco familiar para saída, de modo que visitantes curiosos a seguiam porta afora e tinham de pagar novamente para voltar a entrar.

Visitantes pouco familiarizados com "egress" a confundiam com uma nova atração, então seguiam de bom grado.

A saída tornou-se uma curiosidade, então sair parecia parte da experiência, não uma expulsão.

Uma vez do lado de fora, a reentrada exigia uma nova taxa, convertendo visitantes que se demoravam em receita recorrente.

Quando a capacidade é limitada, faça da própria saída um atrativo, e não uma dispensa abrupta, para mover as pessoas para fora sem atrito.

Os visitantes que seguiam as placas se viam do lado de fora, e não diante de uma nova atração, liberando o salão do museu para uma nova onda de clientes pagantes; segundo o próprio relato de Barnum, muitos pagaram uma segunda entrada para voltar. O episódio é documentado principalmente pelos próprios relatos promocionais da carreira de Barnum, e não por registros contemporâneos independentes, então trate os detalhes específicos como boato.