Barnum leerte sein Museum, indem er den Ausgang zur Attraktion machte

Barnums American Museum im New York von 1841 verlangte einen einmaligen Eintrittspreis für unbegrenzte Zeit im Inneren – ein Modell, das nur funktionierte, solange Besucher sich weiterbewegten und etwa so schnell hinausgingen, wie neue ankamen. Sobald das Museum beliebt wurde, wurde es auch überfüllt, und ein Besucher, der bereits bezahlt hatte, hatte keinen Grund zu gehen, sobald er zufrieden war, ohne zeitlich begrenzten Ausgang oder eingebauten Grund weiterzuziehen.

Barnum konnte zahlende Kunden nicht einfach hinauswerfen; ein Geschäft, das ganz auf Spektakel und Mundpropaganda aufbaute, konnte es sich nicht leisten, dass Besucher sich nach dem Bezahlen des Eintritts hinausgeworfen fühlten. Er brauchte Menschen, die aus eigenem Antrieb gingen, freiwillig, ohne sich betrogen oder vertrieben zu fühlen.

Barnum hängte im ganzen Museum Schilder auf mit der Aufschrift „This Way to the Egress“ – „Egress“ war ein ungewöhnliches Wort für Ausgang, das die meisten Besucher von 1841 nicht kannten – und führte neugierige Besucher, die annahmen, es kennzeichne eine weitere Kuriosität, direkt zur Tür hinaus auf die Straße, was dann einen neuen Eintrittspreis erforderte, um wieder hineinzukommen.

Aufgehängte Schilder zu „the Egress“, einem ungewohnten Wort für Ausgang, sodass neugierige Besucher ihm zur Tür hinaus folgten und erneut zahlen mussten, um wieder hineinzukommen.

Besucher, die mit „egress“ nicht vertraut waren, hielten es für eine neue Ausstellung und folgten ihm daher bereitwillig.

Der Ausgang wurde zu einer Kuriosität, sodass das Hinausgehen als Teil des Erlebnisses erschien und nicht als Hinauswurf.

Einmal draußen, erforderte der Wiedereintritt eine neue Gebühr, wodurch verweilende Besucher in wiederholte Einnahmen umgewandelt wurden.

Wenn die Kapazität begrenzt ist, mache den Ausgang selbst zu einem Anziehungspunkt statt zu einer groben Verabschiedung, um Menschen reibungslos hinauszubewegen.

Besucher, die den Schildern folgten, fanden sich draußen wieder statt bei einer neuen Attraktion, was die Museumsfläche für eine neue Welle zahlender Kunden frei machte; nach Barnums eigener Darstellung zahlten viele ein zweites Mal Eintritt, um wieder hineinzukommen. Die Episode ist in erster Linie durch Barnums eigene werbliche Berichte über seine Karriere dokumentiert und nicht durch unabhängige zeitgenössische Aufzeichnungen, daher sollten die konkreten Details als Hörensagen behandelt werden.